Сегодня день рождения у Билла Уорда – барабанщика классического состава Black Sabbath и одного из основателей команды, ставшей, в свою очередь, основательницей стиля хэви-метал. Журнал Rolling Stone включил Уорда в список «ста величайших барабанщиков всех времён».
Уильям Томас Уорд родился 5 мая 1948-го в английском Бирмингеме. Играть на барабанах он начал ещё в детстве, ориентируясь на таких джазовых мэтров, как Джин Крупа и Бадди Рич, а позже – рок-звёзд: Ринго Старра и других. В середине шестидесятых Билл уже играл и пел в группе местного значения The Rest (к слову, дважды ему доверят лид-вокал и в «Саббат»); затем – в Mythology, где судьба сведёт Уорда с Тони Айомми. Группа распалась, и оба присоединились к Оззи Осборну и Гизеру Батлеру, которые ранее играли в команде Rare Breed. Новый коллектив поначалу был секстетом и носил сложное название The Polka Tulk Blues Band, которое вскоре сократится до Polka Tulk, а затем сменится на Earth. (Название сильно не нравилось Оззи – и очень кстати выяснится, что группа с таким именем уже есть). С уходом слайд-гитариста и саксофониста команда превратится в квартет, назовётся Black Sabbath (этот фильм ужасов показывали в кинотеатре по соседству с гостиницей, где жили музыканты), а Батлер и Осборн сочинят одноимённую песню, которая не только станет заглавной для дебютного альбома 1970 года, но и определит фирменную мрачную стилистику группы.
Жёсткий контраст с царившей тогда в шоубизе музыкой в духе «flower power» принёс неожиданный успех; пластинка успешно выступит в чартах, получив золотую сертификацию в Канаде и Соединённом Королевстве, платиновую – в США. За десятилетия карьеры группа продала более семидесяти миллионов копий своих записей; Black Sabbath включёны в Зал славы рок-н-ролла и Зал музыкальной славы Соединённого Королевства; а также список «ста величайших артистов» журнала Rolling Stone. В рейтинге «величайших метал-групп» MTV «Саббат» на первом месте; в рейтинге «величайших хард-рок групп» VH1 – на втором; также на счету команды две Грэмми, включая «за достижения».
Не все эти награды пришлись на годы деятельности в Black Sabbath Уорда – однако, он отыграл на всех альбомах семидесятых с Осборном; на «Heaven and Hell» 1980-го с Дио, и, после короткого перерыва, на «Born Again» 1983-го с Гилланом. Барабанщик злоупотреблял алкоголем и наркотиками (по словам Уорда, запись «Heaven and Hell» он вообще не помнит); ссорился с Осборном и Дио; испытывал панические атаки (чему могли способствовать жестокие розыгрыши коллег; Айомми рассказывал, как Уорду поджигали бороду).
В начале восьмидесятых Уорд бросил пить и курить, стал вегетарианцем (и набрал, по мнению Оззи, лишний вес); однако, музыканта продолжали преследовать проблемы со здоровьем. Тем не менее, он эпизодически записывался с бывшими коллегами и другими музыкантами, а также выпустил три сольника («Accountable Beasts» вышел в 2015-м). Слухи о возвращении Билла в Black Sabbath озвучивались годами, но, видимо, потеряли актуальность после объявленного финальным альбома «13» 2013 года. В 2015-м Уорд появился вместе с другими основателями группы на вручении Ivor Novello Awards; в 2019-м – на церемонии Грэмми.
У музыканта два сына и дочь.