Некоторые недавние инновации в области снижения шума в аэропортах на дозвуковых самолетах также приведут к снижению уровня шума для сверхзвуковых автомобилей по сравнению с конструкцией Concorde 1960-х годов. Эти достижения включают использование шевронов на форсунках реактивных двигателей для снижения шума струи за счет более эффективного смешивания газа из двигателя с внешним воздушным потоком.
Кроме того, благодаря улучшенной скорости и точности компьютерного моделирования, теперь стало проще исследовать новые конструкции планера с пониженным уровнем шума.
В дополнение к технологическому прогрессу, достигнутому после выхода Concorde на пенсию, также произошли важные изменения в структуре коммерческих авиаперевозок. В частности, значительно расширилось использование коммерческих бизнес-джетов и увеличилась их доля в собственности состоятельных людей. Таким образом, одним из перспективных подходов к реинтродукции сверхзвуковых коммерческих самолетов является развитие малых реактивных самолетов бизнес-класса. Именно такой подход применяет Аерион.
Аерион и Lockheed Martin объявили, что они будут исследовать совместную разработку без Airbus, с целью осуществления полетов в 2023 году и получения сертификата в 2025 году. 15 декабря, они объявили меморандум о намерении исследовать совместную разработку сверхзвукового бизнес джета: проектирование, сертификация и производство в течение года. В результате предыдущего двух с половиной летнего технического сотрудничества с Airbus, Aerion усовершенствовал аэродинамику AS2 и разработал предварительную конструкцию крыла и планера, компоновку систем и концепцию системы управления полетом по проводам. В период с мая по декабрь 2017 г. в результате сотрудничества GE двигатели были перенесены на передний край крыла от его задней кромки, крыло имеет T-образный хвост и более высокое соотношение сторон крыла.
Технологии и рыночные силы делают сверхзвуковые самолеты более приемлемыми и доступными - но соответствующие авиационные правила не изменились со времен Конкорда. В своем законе о повторной авторизации от 2018 года FAA обязано пересмотреть правила для сверхзвуковых самолетов на звуковой стреле и шуме в аэропорту.
Недавно нынешняя администрация США дала понять, что хочет внести изменения в правила для облегчения коммерческих полетов сверхзвуковых самолетов. Важным первым шагом FAA является упрощение процесса тестирования сверхзвуковых самолетов
На мой взгляд, существующий в настоящее время полный запрет на любой полет над землей на сверхзвуковой скорости является слишком ограничительным. Самолеты, летающие на низких сверхзвуковых скоростях, не генерируют значительный бум. А проект НАСА X-59 может привести к появлению сверхзвуковых самолетов со значительно более слабыми бонами. Вместо того, чтобы полностью запрещать стрелы, лучше было бы установить максимальные уровни стрелы, чтобы сбалансировать преимущества сверхзвукового полета с шумными повреждениями.
Кроме того, я считаю, что действующие в настоящее время правила аэропортового шума, требующие, чтобы сверхзвуковые самолеты были не громче дозвуковых, накладывают неоправданную нагрузку на разработчиков сверхзвуковых самолетов. Во-первых, как уже упоминалось ранее, Конкорд создает прецедент, когда речь идет о сверхзвуковых самолетах. Во-вторых, в течение многих лет после их первоначального повторного ввода в эксплуатацию, общее количество сверхзвуковых самолетов, вылетающих из любого аэропорта, будет составлять небольшую часть всего трафика. Например, исследование, проведенное для Aerion, показало потенциальные продажи 30 сверхзвуковых самолетов в год в течение 20 лет на рынке малого бизнеса. Правила должны учитывать как то, что сверхзвуковые самолеты могут разумно доставлять, так и то, какие аэропортовые сообщества будут терпеть.
Момент строится за счет изменений в технологии и рынке, которые могут вернуть сверхзвуковой коммерческий полет, если правила не отстают. Хотя на первых порах это может быть доступно лишь немногим избранным, опыт, накопленный в разработке и эксплуатации этих самолетов, неизбежно приведет к новым инновациям, которые снизят цены на билеты и откроют возможность летать быстрее, чем скорость звука для более широкой части общества.