Один из самых мощных танков Второй мировой войны, ИС-2 был настолько успешным, что он не только уничтожил нацистов, но и прослужил Советской и российской армиям еще полвека.
Когда в начале 1943 года немцы массово развернули новый тяжелый танк "Тигр" на Восточном фронте, Советы поняли, что у них есть серьезные проблемы. Средние Т-34 и тяжелые КВ-1 не могли эффективно противостоять им, не подходя опасно близко. Красная армия отчаянно нуждалась в новом танке, способном сражаться с этими нацистскими монстрами на дальней дистанции.
ИС-1 был спешно разработан и отправлен в бой в августе 1943 года. Вооруженный 85-мм пушкой, он мог сражаться с тигром на средней дистанции. И все же это рассматривалось как временное решение — требовалось что-то более мощное.
Самый бронированный и смертоносный Союзный тяжелый танк Второй мировой войны, ИС-2 вступил в ряды Красной Армии на октябрь. 31, 1943. Его 122-мм пушка могла превратить противника в пепел на расстоянии до 1,5-2 км. Броня " Тигра" была эффективно пробита на расстоянии 1 км.
ИС-2 был единственным танком антигитлеровской коалиции, способным хоть как-то противостоять огню немецкого 88-мм зенитного орудия 18/36/37/41, одного из лучших средств ПВО и противотанкового вооружения Второй мировой войны. Любой другой советский, британский или американский танк обеспечивал своему экипажу нулевую защиту от этих орудий.
ИС-2 стал настоящей головной болью для немцев. Чтобы поразить этот мощный советский танк, Тигру приходилось подойти к нему на расстояние не менее 800 метров, что значительно снизило его шансы на победу. По этой причине командование Вермахта приказало своим танковым экипажам избегать дуэлей с ИС-2.
" Танк Иосифа Сталина, с которым мы столкнулись в 1944 году, был по меньшей мере равен Тигру. Он был значительно лучше в плане формы (как и Т-34)”, - писал немецкий танковый ас Отто Кариус в своих воспоминаниях "Тигры в грязи".
Сам Иосиф Сталин был очень доволен своим собственным "фирменным" танком. После осмотра ИС-2, Как сообщается, он сказал: “с этим танком мы закончим войну.”
ИС-2 проектировался не только как Охотник на тигров. В 1944 году Красная армия покинула обширные равнины Советского Союза и вошла в многочисленные укрепленные европейские города и города, где ее “прорывные” танки дали ей лучший выстрел.
ИС-2 стремительно продвигалась по узким улочкам, разбивая на своем пути вражеские укрепления, баррикады и доты. Достигнув центральной площади, советские штурмовые группы пулеметчиков, снайперов и огнеметчиков спрыгнули с танков и заняли оборонительные позиции. Таким образом, именно ИС-2 впервые открыл огонь по Рейхстагу в Берлине.
До окончания войны было построено в общей сложности 3 395 танков ИС-2. Однако военная служба для этих танков не закончилась и в 1945 году. Модернизированные, они оставались в рядах Советской (а затем и российской) армии вплоть до 1995 года, а также использовались армиями Чехословакии, Польши, Китая, Вьетнама и Северной Кореи. Даже в начале 2000-х годов эти танки можно было рассматривать как неподвижные огневые точки в кубинской береговой обороне.