Товар загублен безвозвратно, выжившие дикие забрали его с собой. Все караванщики убиты, но мне по-прежнему следовало найти семью Исмаила и сообщить им о случившемся, поэтому в Славграде я планировал задержаться совсем ненадолго.
Дойдя до слияния Петлички с Буйной, я свернул на восток, прямиком по торговому тракту. Добраться по нему до Славграда довольно просто. Самое главное - не покидать тракт и не заходить в лес. Леса Княжества кишат самыми суровыми зверями, на которых находятся и свои охотники. Кто знает - не приглянётся ли какому-нибудь охотнику моё добро?
Леса Княжества - действительно страшное место, и я очень рад, что около торгового тракта нет никаких тварей, потому что буквально несколько минут назад я услышал такой устрашающий вой, какого не слышал никогда в жизни. Волки Вольных степей - слабые и больные щенки по сравнению со здешними хищниками.
Кажется, я понял почему вокруг тракта никого нет, и почему Княжество снабжает весь мир шкурами, в том числе - волчьими. Видимо, многие хищники сбегаются к торговому тракту, где их уже поджидают охотники: всего за полдня пути я встретил около трёх освежёванных и обезглавленных туш. Скелетов я не нашёл. Видимо, потому что эти останки растаскивают ещё до того, как мясо сойдёт с костей. На самом деле ничто не гарантирует того, что рядом со мной всегда будет какой-нибудь охотник, а какой-нибудь волк в это крайне неудачное для меня время не решит отобедать странствующим торговцем. К тому же, учитывая, что торговцы редко ходят одни, на волки а них всё равно нападают, ждать мне следовало бы встречи с целой стаей...
Сейчас мне нужно отойти по зову природы. В случае мооей смерти, нашедшего эти записи прошу сообщить народу бедуинов, что Исмаил Бедуин убит разбойниками из Дикой Долины.
Это было невероятно! С последней записи прошёл всего час, но произошло очень и очень многое...
Справляя свою нужду в стороне от тракта, я услышал у себя за спиной мерный, но очень сильный топот. Возвращаясь на тракт, я решил поостеречься и крался между зарослями кустарника в полуприседе. Раздвинув густые листья руками, я увидел на дороге причудливое животное: похожий на очень коренастого коня зверь был покрыт коричневой шерстью, а на морде носил два рога разного размера, которые росли один за другим: больший впереди, меньший - сзади. Своими чрезвычайно толстыми ногами зверь и издавал тот устрашающий топот. Навскидку росту в нём было около 5 стоп или полутора метров по стандартам Империи. Вслед за зверем стелилась дорожка густой крови.
По другую сторону тракта раздался устрашающий прерывистый визг, и из-за густых зарослей вырвались странные твари: похожие на двуногих ящериц, они не были покрыты шерстью. Ростом по метру каждый, они ловко проскакивали между ветвями один за другим, один за другим, и им не было конца. Бросившись на израненного зверя, они за считанные минуты растерзали его до костей. Перегрызая друг другу глотки за долю желанной добычи они не обращали на меня внимания, пока один из них не подошёл к моей стороне тракта и не начал принюхиваться…
to be continued...
Спасибо, что читаете до конца!