Про иудейских царей мы знаем многое – наиболее известный из них царь Давид, великий пророк и автор знаменитой покаянной Псалтири. Но народ израильский не всегда имел прямых руководителей – c XII до XI века до н.э. эту функцию выполняли так называемые судьи.
Эпоха Судей
В этот период израильтяне проживали на территории Западного берега реки Иордан. Религиозные верования было близко к идолопоклонству – израильский народ очень почитал сакральный символ Моисея Медный меч, также наблюдался культ домашних духов.
Израильтяне нуждались в авторитетных руководителях, функцию которых и выполняли судьи. Это были люди, защищавшие израильтян от внешних вторжений, как физических, так и духовных.
Например, судьи активно противились тесному общению своего народа с местными племенами. Также они активно призывали израильтян уничтожать языческие капища ханаанеев, амореев и других кочевых народов Бронзового века.
Если у кого-то из иудеев возникала неразрешимая проблема – они приходили на суд и просили судей помочь ее растолковать. Авторитет судей среди израильского народа был большой, поэтому можно назвать их предшественниками царей.
При этом судьей мог быть не только влиятельный человек из высшего сословия, но и военачальник (Иеффай) и даже женщина (Девора). Считалось, что все судьи имеют прямое благословение от Бога на свою деятельность, поэтому им доверяли беспрекословно.
Пророк Самуил
Самым известным представителем Эпохи Судей был пророк Самуил. Он был последним израильским судьей. Самуил призывал народ на торжественное покаяние, воспитывал дух патриотизма и открывал многочисленные “пророческие школы”.
За время “правления” Самуила благосостояние израильтян существенно выросло и они, впервые за долгое время, зажили в довольстве и безопасности.
Удивительно, что именно в этом состоянии они затребовали себе царя, И, хотя, Самуил отговаривал свой народ от этого, разумно полагая, что монархический режим правления не подойдет свободным израильтянам, те его не послушались:
“нет, пусть царь будет над нами, и мы будем как прочие народы; будет судить нас царь наш, и ходить пред нами, и вести войны наши» (1Цар. 8:19-20).”
Именно через пророка Самуила и пришел первый царь иудейский – Саул. А затем, разочаровавшись в его правлении, Самуил помазал на царство Давида, который вошел в историю, как главный царь иудейский – он царствовал на протяжении 40 лет.