Легенды о чае
Само происхождение этого напитка окутано легендами. Одна из них рассказывает, что первыми чай приготовили наблюдавшие за овцами пастухи. Животные с особенным удовольствием питались чайными листьями, и однажды пастухи заметили, что это дает животным больше энергии. Молодые люди сами попробовали незнакомые листья и ощутили прилив сил. Уже потом они для большего эффекта стали заливать собранные чайные листья горячей водой.
Вторая история рассказывает о Шэнь-нуне, который известен в Китае как культурный герой мифов и император. Однажды он грел воду в котле, и порыв ветра занёс туда несколько чайных листиков. Получившийся отвар поразил правителя своим вкусом, и он угостил им своих гостей. Так слава о чае разлетелась по всей стране.
Последняя легенда гласит о монахе, который очень хотел понравиться Богу. Он молился круглые сутки, не переставая, в надежде добиться божьей милости, но однажды уснул. Проснувшись, он так расстроился, что решил отрезать себе веки. Как только они упали на землю, то тут же превратились в ростки. Так на свете появился чай – напиток, который помогает бодрствовать долгое время.
Из Китая в Европу
Первооткрывателями чая в Европе стали португальцы. Это произошло в 1516 году, и уже спустя год напиток стал поставляться к королевскому двору. К 1560 году местные торговцы поставляли чайные листья уже на постоянной основе. В медицинских справочниках начали публиковать статьи, рассказывающие о целебных свойствах напитка из этого растения. Тем не менее чай продолжал оставаться экзотикой, доступной лишь очень богатым людям.
Распространением чайного напитка занялись голландцы в 1610 году, и их кампания оказалась успешной: спустя всего 25 лет чай узнали и полюбили в Англии, Германии и Франции. Спустя ещё двадцать лет был открыт знаменитый чайный аукцион в Лондоне, существующий и поныне.
«Захват мира» напитком
В середине 17 века англичане уже активно занимаются продажей и распространением чая: они добиваются от китайских правителей разрешения возить его из Гуанчжоу. Другими словами, англичане одерживают первенство в мировой борьбе за торговлю чаем.
В 1690 году они завоевывают новый рынок – Америку. Монополия на продажу чая по-прежнему остаётся за Великобританией, и тамошние торговцы задумываются о распространении экзотического напитка в других странах.
Америка не была согласна с английской чайной монополией, и в 1773 году заявила о своих правах во всеуслышание. Это привело к падению цен и грабежу некоторых торговых кораблей. В итоге, после «чайной войны» Америка к 1790 году всё же устанавливает торговые отношения с Китаем. Англия понимает, что терпит поражение, и пытается наладить производство чая на других территориях. Поиски увенчиваются успехом: в 1836 году была получена первая партия чая, выращенного на острове Ява в Индии. Спустя полвека объём индийского чая превысит объёмы китайских поставок.
К 20 веку чай получает массовое распространение: его включают в обязательный рацион солдат, изобретаются различные вариации этого напитка – от пакетированного чая до охлаждённого в бутылках. Дальнейшее развитие технологий привело к тому, что Англия окончательно потеряла свои монополии на продажу чая, а сам напиток стал доступен каждому.
Интересные факты о чае
- Употребление чая снижает риск заболеваний сердечно-сосудистой системы на 24%.
- Чай занимает второе место в мире по употреблению после воды.
- Сбор чая не поддаётся механизации. До сих пор листья чая собирают и сортируют вручную.
- Уничтожение чайного груза Ост-Индской компании стало катализатором Американской революции и привело к войне за независимость США
- Холодный чай впервые подали в Сент-Луисе в 1904 году. Тогда стояла слишком жаркая погода.
- Настоящие фанаты чая живут в Латинской Америке. Например, жители Парагвая потребляют почти два килограмма чайных листьев в год на человека.
Чай – средоточие силы в одной чашке: он соединяет в себе разные культуры и страны, и поныне остаётся одним из самых популярных напитков.
Эта статья и еще огромное количество информации на Tedza.com - Клуб любителей Чая и кофе!