Все внимание мира сосредоточено на коронавирусе. Возможно, это совпадение, что Китай выбрал именно этот момент, чтобы ужесточить контроль над спорными рифами в Южно-Китайском море, арестовать наиболее влиятельных демократов в Гонконге и найти дыру в Основном законе Гонконга.
Правители во всем мире осознали, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы совершать непростительные в обычное время поступки, находясь в безопасности, ведь остальной мир едва ли заметит это.
Особую тревогу вызывают действия Китая в Гонконге. С тех пор как Британия вернула эту территорию Китаю в 1997 году, Гонконг управляется по формуле «одна страна – две системы».
По большому счету, его народ пользуется преимуществами свободы слова, свободы собраний и верховенства закона.
Иностранные компании всегда чувствовали себя там в безопасности, именно поэтому Гонконг является таким важным финансовым центром. Но правящая Коммунистическая партия Китая уже давно стремится сокрушить Гонконгскую культуру свободы.
Статья 22 Основного Закона (своего рода мини-Конституция) запрещает китайским правительственным учреждениям вмешиваться во внутренние дела Гонконга. Но 17 апреля главный представительский орган Китая заявил, что его руки больше не связаны статьей 22.
Постепенный захват власти Си Цзиньпином в Гонконге набирает обороты.
Во всем мире автократы получили невероятные возможности. Правительствам нужны дополнительные инструменты, чтобы справиться с этим кризисом. Не менее 84 стран приняли чрезвычайные меры, наделяющие исполнительную власть дополнительными полномочиями.
В некоторых случаях эти полномочия необходимы для борьбы с пандемией и потеряют силу, когда она закончится. Наибольшему риску подвергаются те страны, где корни демократии неглубоки либо насквозь прогнили.
Возьмем Венгрию, где премьер-министр Виктор Орбан вот уже десять лет разрушает демократическую систему. Сейчас он фактически стал диктатором и останется им до тех пор, пока парламент не отменит его новые полномочия.
Люди напуганы везде. Многие хотят элементарной безопасности. Митинги могут быть источником инфекции, даже самые либеральные правительства ограничивают их проведение.
Власти многих стран рады уважительному предлогу для запрета массовых протестов, которые за последний год потрясли Индию, Россию и целые районы Африки и Латинской Америки.
Пандемия дает повод отложить выборы, как в Боливии, или, наоборот, поторопиться с голосованием, в то время как оппозиция не может вести предвыборную кампанию, как в Гвинее.
Борьба с вирусом требует выяснения того, кто заражен, отслеживания их контактов и карантина. Это означает больше вторжений в частную жизнь, чем люди могли бы позволить в обычное время. Демократии с надлежащими гарантиями, такие как Южная Корея или Норвегия не будут сильно злоупотреблять этой властью.
Такие режимы, как Китай и Россия, охотно внедряют все, что только могут (сложно назвать это технологиями), чтобы шпионить за своим населением.
Ложная информация о болезни может быть опасна. Многие режимы используют это утверждение как предлог для запрета «фейковых новостей», которые на самом деле – честная критика действующей власти.
«Лжецам» в Зимбабве теперь грозит 20 лет тюрьмы.
Глава комитета по коронавирусу при халифе Хафтаре (Ливия) говорит: «мы считаем предателем любого, кто критикует нас».
Иордания, Оман, Йемен и Объединенные Арабские Эмираты запретили печатать газеты, утверждая, что они могут передавать вирус.
Сколько несогласных было заключено в тюрьму за «нарушение карантина»? Сколько денег, мобилизованных для борьбы с пандемией, было украдено?
Недавнее исследование Всемирного банка показало, что большой приток помощи бедным странам совпал с большим оттоком в оффшор с подставными компаниями и банками — и это было до того, как автократы начали получать дополнительные полномочия в связи с коронавирусом.
«Прямо сейчас здоровье важнее свободы», — говорит премьер-министр Таиланда Прают Чан-Оча.
Однако многие ограничения, созданные режимами, вредны для общественного здоровья. Цензура блокирует информацию, и люди не знают, как правильно себя защитить. Это также способствует коррупции.
А партийное принуждение к социальному дистанцированию разрушает доверие к правительству.
Как следствие – люди не воспринимают новые законы, едут загород или идут на работу, а это время надо просто пересидеть.
К чему это приведет?
Новый коронавирус сделает людей беднее, больнее и злее.
Даже когда некоторые лидеры используют пандемию, их неспособность справиться с народными страданиями будет играть против них.
В странах, где семьи голодают, где полицейские с дубинками обеспечивают самоизоляцию (и это не выбор народа, а принуждение), и где доходы закадычных друзей от злоупотребления служебным положением сокращаются вместе с экономикой, всё это приведет в конечном итоге к тому, что многие потеряют контроль. Не только над ситуацией, но и над своим народом.
Но пока что движение идет в другом направлении. Автократы эксплуатируют пандемию, чтобы сделать то, что они всегда делают: захватить власть за счет людей, которыми они управляют.
А к чему это приведет – покажет время. ■