По материалам Александра Петрова (доктор исторических наук)
В 1817 г. подданные Российской империи построили на Гавайских островах крепости и селения. Король Гавайских островов согласился быть принятым под покровительство российского императора. Но в Санкт-Петербурге это начинание неожиданно не нашло поддержки, а за человеком, который осмелился обратиться с подобной инициативой, прочно закрепился статус "авантюриста". Впоследствии основную часть Гавайских островов включили в свой состав США. Сейчас это - 50 штат.
Открытие Гавайев произошло в ходе третьей экспедиции Дж. Кука, во время которой аборигены и съели знаменитого капитана. В конце XVIII - начале XIX вв. гавайский король Камеамеа I (1752-1819) уже был знаком с огнестрельным оружием и покупал корабли у европейских держав (25 судов). Однако к началу XIX в. на островах сложилось двоевластие: на северных островах Кауаи и Ниихау правил соперник Камеамеи - король Каумуалии. Власть королей была безграничной и абсолютной. Она выражалась в одной из форм самовластия, когда слова и желания короля были законом для его подданных и воспринимались без сомнения. Гавайские острова тогда носили название Сандвичевых островов (Sandwich Islands). Действительно, если приглядеться, по внешнему виду они напоминают сэндвичи.
Впервые русские заговорили о значении островов в ходе первой российской кругосветной экспедиции (1803-1806), рассматривая Гавайи как отличный источник снабжения продовольствием Камчатки и Аляски. Это было удобно и с точки зрения навигации - в этом направлении дули благоприятные ветра. Впервые вопрос о важности для России Гавайских островов поставил руководитель экспедиции, камергер императорского двора Н.П. Резанов - зять Г.И. и Н.А. Шелиховых, более известный по своему роману с дочерью коменданта Сан-Франциско - Кончитой (эти события легли в основу рок-оперы "Юнона и Авось"). Он даже хотел купить остров у гавайского короля, о чем оставил запись: "Покупается остров у короля Сандвических островов по согласию обоюдному". Но эти слова оказались лишь намерением.
Прошло почти десять лет, прежде чем русские вновь заявили о себе на островах, и связано это было с кораблекрушением. В конце января 1815 г. у берега Кауаи разбилось российское судно "Беринг", которое вскоре было захвачено королем Каумуалии. Чтобы разобраться с ситуацией, главный правитель русских колоний на Аляске А.А. Баранов отправил на выручку другой корабль - "Изабелла". Главой делегации для переговоров с королем был назначен доктор медицины Г.А. Шеффер, хорошо владевший английским и французским языками, что должно было помочь ему в переговорах, дабы "получить удовлетворение после кораблекрушения "Беринга".
Георг Шеффер - весьма примечательная личность: уроженец Франконии (нынешняя часть Баварии), он прибыл в Россию, где обзавелся семьей и попробовал себя на различных поприщах, прежде чем нанялся на службу в Российско-американскую компанию и прибыл на Аляску. Здесь он успел проявить себя как врач и комиссионер - человек, ответственный за приобретение товаров и ведение торговых операций. Отправляясь с Аляски на Гавайские острова, Шеффер следовал выданным ему инструкциям главного правителя, но прежде всего должен был соблюдать устав Российско-американской компании (РАК). В этом уставе, который был дарован компании императором Павлом I в 1799 г., было записано, что компания может делать открытия на тех территориях "если оныя никакими другими народами не были заняты и не вступили в их зависимость". Кроме того, РАК разрешалось "торговать со всеми близлежащими державами, по изъявлении от них доброго на то согласия и по Высочайшем сего утверждении для приведения в большую силу и пользу ее предприятий". В этот период действовало колониальное право, а Гавайские острова не находились в составе колоний какой-либо европейской державы или США. Поэтому, согласно уставу РАК, эти территории могли рассматриваться как потенциальные для основания российских поселений.
По прибытии на острова Шеффер встретился с королем Камеамеа, занимался научными изысканиями, но переговоры о торговых отношениях и судьбе судна "Беринг" оказались малопродуктивными. В это же время к островам прибыли два других корабля - "Открытие" под командованием Я.А. Подушкина и "Ильмена" под командованием капитана У. Уодсворта. На борту последнего находились также алеуты под командой Т. Тараканова .
Вскоре эта маленькая флотилия направилась к острову Кауаи, где весной-летом 1816 г. Шефферу удалось заключить выгодные соглашения с соперником короля Камеамеа - королем Каумуалии, предоставлявшие РАК широкие полномочия. Фактически это означало возможность мирного освоения островов, основания русскими поселений и строительства крепостей. Более того, Каумуалии со своими владениями соглашался перейти под покровительство императора Александра I. Тексты этих договоров были направлены в контору РАК на Аляске и в Главное правление в Санкт-Петербурге. Между тем Шеффер развернул активную деятельность: к 1817 г. были построены три крепости: Александровская, Елизаветинская и Барклая-де-Толли. Шеффер шел по стопам Г.И. Шелихова и стремился дать новые названия географическим местам - так, долина Ханалеи была переименована в Шефферталь, река Ханапепе - в Дон.
В декабре 1816 г. в переговоры с королем Камеамеа вступил 29-летний капитан судна "Рюрик" О. Коцебу, прибывший на острова в начале месяца. Он заявил, что у Шеффера отсутствовали какие-либо полномочия вести переговоры, и клятвенно заверил Камеамеа в том, что у российского императора не было стремлений к экспансии на Гавайях. Шеффера же, по мнению Коцебу, требовалось наказать. Но добровольное присоединение территорий к Российской империи, строительство крепостей, стремление наладить взаимовыгодную торговлю не должно было наказываться, поскольку соответствовало Уставу РАК, находившейся под покровительством императора. Впрочем, параллельно Коцебу признался, что вообще мало осведомлен о задачах Шеффера и планах РАК.
Коцебу не оставил комментариев к причинам своих действий, но, очевидно, поставил Шеффера в весьма рискованное и опасное положение - в глазах Каумуалии тот уже выглядел самозванцем. Активизировались и граждане Соединенных Штатов, находившиеся на острове и также стремившиеся получить расположение короля. В результате сложного стечения обстоятельств Шефферу пришлось оставить факторию в Оаху и остров Кауаи.
Российский мореплаватель Ф.П. Литке, который в 1817-1819 гг. на шлюпе "Камчатка" посетил Гавайские острова, отмечал, что если бы Шеффер "был бы осмотрительнее и осторожнее, то, пользуясь с умеренностию и уменьем обстоятельствами, остался бы сперва владетелем небольших плантаций на Воагу и Атувае, а после мог бы сообразно силам и обстоятельствам упрочить, не увеличивать оные". Он призывал надлежащим образом отнестись к письмам и бумагам Шеффера, среди которых "есть одна довольно дельная, а именно: план овладения Сандвичевыми островами".
В Петербурге в январе 1818 г. директора РАК сообщили министру иностранных дел К.В. Нессельроде об известных Главному правлению фактах пребывания Шеффера на Гавайях и его успехах в деле их освоения. Подчеркивалось, что король Каумуалии действовал исключительно по доброй воле. В Главном правлении РАК сообщали: "Исходя из анализа собранных сведений о Сандвичевых островах и сведениях, полученных от морских офицеров, острова эти совершенно свободны от влияния европейских держав".
Между тем в столице доминирующей стала точка зрения Коцебу в том, что все предпринятое Шеффером не может быть полезно России. В феврале К.В. Нессельроде сообщил министру внутренних дел О.П. Козодавлеву, что России вряд ли будет какая-либо выгода от приобретения Гавайских островов. С другой стороны, по мнению министра, компания не просто может, но и должна продолжить осуществлять торговлю с Гавайями.
Попытки Шеффера добиться аудиенции у Александра I были безрезультатны. Осталась без ответа и позиция директоров РАК М.М. Булдакова и В. Крамера в пользу проекта Шеффера для колоний. Булдаков и Крамер особо подчеркивали, что для России, особенно для Камчатки и Охотска, эти территории будут полезны.
До сих пор остается загадкой, знал ли о Гавайском проекте император Александр I, ведь на сегодняшний день в архивах не обнаружен его рескрипт об отказе от Гавайев.
После того как министр иностранных дел России Нессельроде объявил об отказе России от претензий на освоение Гавайских островов, другие страны, и прежде всего Англия и США, активизировали свои усилия. В этой деятельности более всего преуспели американцы, которые в конечном итоге присоединили Гавайские острова, ставшие с 1959 г. отдельным штатом. Вместе с Аляской они стали "последней границей" в движении США на запад.
Если присмотреться к флагу штата Гавайи, то кроме британского Юнион Джека, можно увидеть и русский триколор
