Френсис Чичестер родился в 1901 году. Парусным спортом увлекся в 50-х годах, когда ему уже самому перевалило за 50. В 1958 г. у Чичестера обнаружили рак легких. По настоянию жены Шейлы он перешел на вегетарианскую диету и параллельно усиленно погрузился в восстановление старой яхты и подготовку к первой трансатлантической гонке одиночек. Что повлияло больше - яхтенная химия, диета или стресс в гонке — неизвестно, но так или иначе болезнь отступила.
В 1960 г. Чичестер, выступая на 40-футовой яхте Gipsy Moth III, стал победителем первой в мире трансатлантической гонки одиночек OSTAR из Англии (Плимут) в Америку (Ньюпорт).
А 27 августа 1966 года в Плимуте прозвучал выстрел, давший старт рекордной кругосветке: из порта вышла яхта “Gipsy Moth-IV”, на борту которой находился один-единственный человек – 65-летний (день рождения он отметит через месяц после старта) англичанин Френсис Чарльз Чичестер. До него на парусной яхте в одиночку Землю обогнул американец Джошуа Слокам, и более не решался никто.
Чичестер вернулся обратно в Плимут 28 мая 1967, через 226 дней плавания, обогнув земной шар с одной остановкой в австралийском Сиднее. Он стал первым человеком, в одиночку совершившим кругосветное плавание по пути клиперов — с запада на восток вокруг всех Великих мысов, включая мыс Доброй надежды и мыс Горн.
За этот подвиг королева Елизавета II даровала яхтсмену дворянство: обряд посвящения в рыцари проходил на набережной, при большом скоплении людей, Ее Величество коснулась плеча Чичестера мечом, которым в 1581 году в рыцари был посвящен знаменитый мореплаватель и пират Фрэнсис Дрейк.
“Все, что я пережил, подтверждает единственную мысль: здоровье определяется главным образом душевным состоянием человека. Я считаю, что причина большинства болезней, кроме оспы, чумы и других инфекционных заболеваний, кроется в состоянии угнетенности и прежде всего в эмоциональной подавленности”.
Жизнь сэра Френсиса является наглядной иллюстрацией того, что парусом можно увлечься в любом возрасте, а заниматься им и достичь поистине великих результатов можно практически не обладая какой-либо физической формой.
Приходите в парус, ждем вас в 1'Русском Парусном Университете по адресу https://sailing.1rpu.ru/new_sailing_life