Люди стареют по той же схеме, что и наши ближайшие родственники – шимпанзе. К такому выводу пришли ученые из Университета Нью-Мексико, изучающие поведение диких шимпанзе, живущих в национальном парке Кибале (Уганда). Кроме того, человекообразные обезьяны и люди обнаруживают значительное сходство в том, что касается реакции на привлекательных представителей противоположного пола.
Американские ученые собирали образцы мочи диких шимпанзе, чтобы изучить уровень кортизола, известного как «гормон стресса». Они изучали обезьян двадцать лет и обнаружили, что содержание кортизола в моче возрастает с годами, точь-в-точь так же, как это происходит и у людей. Именно повышение уровня кортизола порождает снижение остроты мышления и любознательности, ослабление иммунной системы и другие признаки старения организма.
Результаты исследования показывают, что возрастные изменения в выработке кортизола организмом являются древнейшим признаком старения, общим как для людей, так и для наших ближайших "родственников" - шимпанзе и горилл.
Это говорит о том, что люди унаследовали эту функцию, и она не является ни побочным продуктом увеличившейся продолжительности жизни, ни реакцией на изменения окружающей среды», – поясняет Мелисса Эмори Томпсон, антрополог из США.
Кроме того, повышение уровня кортизола наблюдается и у самок шимпанзе в те дни, когда они готовы к спариванию и привлекают повышенное агрессивное внимание со стороны шимпанзе-самцов, при этом выработка кортизола увеличивается с годами. И наоборот, у стареющих самцов-шимпанзе уровень кортизола ниже, чем у молодых, хотя он и повышается в присутствии привлекательных представительниц противоположного пола. Так что представительницы прекрасного пола по-прежнему остро реагируют на своих «кавалеров», в то время как самцам шимпанзе остается только вспоминать о своих любовных победах. Все как у людей: бабушки испытывают сексуальное желание и в преклонные годы, в то время как дедушкам остается утешаться "охотничьими байками" в стиле "и вы рассказывайте".
А еще есть гипотеза насчет того, что именно обезьяньи "бабушки" сделали нас людьми. По версии ученых, озвученной около 10 лет назад, именно первые в истории бабушки ухаживали за малышами, в то время как более сильные и активные мамы могли заняться добычей пропитания и другими насущными нуждами. Так зарождались настоящие человеческие семьи, в которых старшие заботятся от младших, сильные опекают слабых и все заботятся друг о друге.