Cамый первый "PONY CAR" это "Ford Mustang". В этом уверены почти все, кто имеет хоть какое-то понятие о классических американских автомобилях. Вот только истина заключается в том, что первым компактным купе со спортивным дизайном, который впоследствии стали называться "PONY CAR" был "BARRACUDA" от компании "PLYMOUTH "вышедшая на полных две недели раньше "MUSTANG", более того многие эксперты признают, что в некоторых аспектах "BARRACUDA" была лучше "MUSTANG".
Конец 50-х годов прошлого века был благоприятным временем для "PLYMOUTH", если раньше внешний вид автомобилей "CHRYSLER" подчинялся строгим требованиям их конструкторов, то к 1957 году все сильно изменилось. Благодаря дизайнеру Вирджил Экснеру внедрившему принципиально новый подход к стайлингу автомобилей.
Известный под названием FORWARD LOOK теперь уже инженеры вынуждены были подстраиваться под дизайн автомобиля, а не наоборот и в совокупности с некоторыми прорывными техническими решениями такими например как, система подвески TORSION AIR установившая новые стандарты управляемости для полноразмерных американских машин. Продукция "CHRYSLER" на короткий период захватила лидерство на рынке. Но успех был недолог, начала шестидесятых ознаменовалось серьезными управленческими просчетами, в результате чего качество продукции опустилась ниже критического уровня А неверные, как оказалось впоследствии решения о "DOWN SIDING" вcей линейки "CHRYSLER" поставила компанию на колени . Дизайнерская концепция FORWARD LOOK которая сегодня считается символом американского автомобилестроения конца пятидесятых, перестала использоваться в 1861 году и это стало еще одной огромной ошибкой руководства "CHRYSLER". Все эти факторы привели к тому, что единственной моделью помогавший "PLYMOUTH" держаться на плаву, оставался компактный "VALIANT" но даже консервативные боссы начали осознавать что его устаревший дизайн, долго не протянет, идея кардинальной смены стайлинга "VALIANT", родилась в светлых умах дизайнеров "PLYMOUTH" еще в 1959 году.
Том Фарис один из стилистов компании, уже тогда предложил превратить 3х объемную модель "FASTBACK" при помощи сильно скошенной задней части крыши, но зеленый свет проекту был дан лишь в середине 1962 года. Финальный дизайн такой модели принадлежит некому Милтону Антонику, сильно изменившему у верхнюю часть кузова "VALIANT" но оставившему нижнюю часть практически нетронутый, так появилась первая "BARRACUDA" с ее огромным задним стеклом, площадью почти в полтора квадратных метра. Нельзя сказать что дизайном этой модели все были довольны включая ее создателей, но сильно ограниченный бюджет не позволил внести более серьезные изменения в дизайн кузова равно как и жесткие сроки сдачи проекта установленная боссами с целью запуска барракуды раньше "MUSTANG", начальство приказало-исполнители сделали.
Первый вариант "BARRACUDA" дебютировала 1 апреля 1964 года, на 16 дней раньше " MUSTANG ", автомобили длиной 4 метра 78 сантиметров из колесной базы в 2 метра 69 сантиметров был длиннее "MUSTANG" почти на 20 сантиметров.
Масса машины с восьмицилиндровым двигателем и автоматической коробкой передач не превышала полутора тонн, как и все модели "CHRYSLER" с середины шестидесятых. "BARRACUDA" оснащалась независимой торсионной подвеской спереди и листовыми рессорами сзади. Базовая модель получила в распоряжение так называемую косую шестерку "SLANT SIX" объемом 2,8 литра и мощностью в 101 лошадиную силу, далее шла 145 сильная 225-я шестерка объемом 3,7 литра и новый легковесный восьмицилиндровый силовой агрегат серии L-A 4,5 л. Этот V8 был всего на 25 килограмм тяжелее 225-й шестерки, но выдавал уже 180 лошадиных сил, все три мотора агрегировались трех скоростным автоматом от "VALIANT". В качестве опции предлагался знаменитый трехступенчатый "Torg Fight" или 4 скоростной автомат WARNER T10. Модель "VALIANT" само по себе считалась одной из лучших по управляемости машин большой Детроитской тройки и "BARRACUDA"теоретически должна была вести себя также. Однако инженеры не учли влияние веса массивного заднего стекла, сместившего центр тяжести вверх и назад, что негативно отразилось на ездовых характеристиках "BARRACUDA", тем не менее с динамической производительностью "BARRACUDA" с более крупными моторами все было в порядке 225-я шестерка позволяла разгоняться с места до 96 км/ч примерно за 14 секунд и иметь максимальную скорость в 153 км/ч а V8 убирал 3 секунды со времени разгона до 60 км/ч и обеспечивал максимальную скорость в 161 км/ч.
Но к сожалению на этапе выхода на рынок "VALIANT BARRACUDA" ничем не мог ответить на опциональный мустанговский 289-й v8 мощностью в 225 или в 271 силу, и это был один из первых просчетов маркетологов "CHRYSLER". Вторым просчетом стала неудачная рекламная кампания "BARRACUDA"сосредоточившая усилия не на спортивности новой модели,а на её практичности, якобы обеспеченной с помощью нового кузова "FASTBACK" и задних складывающихся сидений-крупной инновацией по тем временам, но потенциальные покупатели не могли понять в каком ключе им следует рассматривать "BARRACUDA"сильно похожую на "MUSTANG"но продвигаемый у создателями чуть ли не как утилитарный пикапу. Этот неопределенный имидж оказал сильнейшее негативное влияние на продажи 1-Й "BARRACUDA" которая была весьма конкурентноспособна по цене 2365 долларов за базовую модель ,что было на 3 доллара дешевле базового "MUSTANG". Резюмируя сказанное, можно утверждать что у "BARRACUDA"были все шансы полностью заполучить зарождающейся рынок "PONY CAR", но сосредоточившись на более ранних сроках запуска модели, маркетологи допустили катастрофические ошибки фактически предопределивших дальнейшую печальную судьбу "BARRACUDA" в 1965-м модельному году боссы спохватились и модель обзавелась опциональным пакетом "формула" куда вошла не только более жесткая спортивная подвеска, улучшенная рулевая система и более широкая резина, но также модифицированный 273-й v8 с 4 камерным карбюратором который обеспечивал мощность в 235 лошадиных сил с опциональным 4 скоростным автоматом "BARRACUDA FORMULA" cмогла разогнаться до 60 миль примерно за 8 секунд и имела максимальную скорость в 185 километров в час, серьезно улучшившуюся управляемость ,сделала модель конкурентом для некоторых европейских спорткаров того периода. Но 289-й мустанг всё равно был впереди по динамической производительности, за первый год производство "VALIANT BARRACUDA" была построена 64 тысячи 959 машин ,почти в 9 раз меньше чем мустангов в следующем году. Несмотря на введение опциональной "FORMULA" тираж сократился до 38 тысяч экземпляров, тогда как "MUSTANG"было выпущено более 600 тысяч единиц.
Так же вы можете узнать о "BUICK"
Пожалуйста если узнали что то новое поддержите статью лайком и комментарием