Начало здесь.
***
Леший и Яга возвращались к избе. Возмущению бабки не было предела.
- Ишь, чего затеял, шутки со мной шутить! - бушевала она. - Будто не знает, что у меня и так хлопот не оберешься! И тебя ведь приплел, окаянный! Уж я вам устрою застолье, будете помнить!
- Так он, наверное, нас не дождался и своим ходом… - робко оправдывался Леший.
- А раз мог своим ходом, чего огород городил?! - рявкнула бабка. - Я его клешню и дома перевязала бы! И ведь еще ладно бы на ступе полетели, так нет — пешком прошлись! У меня ведь там…
Яга замолкла на полуслове. Пререкаясь, они добрались до полянки, и их взорам предстало потрясающее зрелище: накренившаяся на один бок избушка, застывшая с занесенной для атаки лапой.
- Та-а-ак, - зловеще протянула Яга и направилась к крыльцу. Леший, помедлив, пошел следом.
Внутри за накрытым столом сидел довольный Кощей.
- А что это ты тут делаешь, друг любезный? - медовым голосом вопросила бабка. - Никак, зажила ручонка-то?
- С моей конечностью все было в полном порядке, - торжественно произнес чародей.
- Это поправимо, - пообещала Яга. - Признавайся, чего натворил опять?! Что с моей избой сделал, нечисть?!
- Улучшил в меру моих сил, - скромно сказал Кощей.
- И это называется — улучшил?!
- Оцепенение пройдет, - снисходительно пояснил Кощей. - Иначе мне было не пробраться внутрь. Строение твое, надо сказать, отличается препаскудным характером…
Яга хотела было кинуться на защиту своей любимицы, но вдруг до нее дошло:
- А зачем это тебе понадобилось попадать внутрь?.. - слабеющим голосом спросила она.
- Чтобы поздравить тебя, разумеется! - Бессмертный расплылся в улыбке, которая на его обтянутом кожей лице производила устрашающее впечатление. Яга вздрогнула.
- Ну что ж, пойдемте тогда за стол, - неуверенно произнесла она. Тут взгляд бабки упал на придвинутый к печи сундук, и лицо ее прояснилось. - Подарочек?
- Не открывай! - завопили хором Леший и Кощей. Яга вздрогнула.
- Вы объясните или нет, что происходит?!
- Там подарок, - ответил Кощей, - но открывать его не надо.
Бабка с недоумение перевела взгляд на Лешего, который усиленно кивал.
- Как это — не надо? А как же я узнаю, что там?
- Всему свое время, - загадочно высказался Кощей. - Яга, успокойся, иди к столу и принимай гостей. Мы ведь за этим здесь собрались?
- Странно все как-то, - протянула бабка. - Что-то мне подсказывает, что этот День Рождения я надолго запомню.
- Скоро все поймешь, - заверил чародей. - А сейчас давайте уже есть, а то вон — блины совсем простыли уже…
На полянку опускался тихий майский вечер. В последний весны лета закат был золотым. Елки, окружающие поляну, чернели на фоне неба, перед крыльцом высился огромный самовар, в воздухе разливались ароматы чая и варений, и объевшиеся друзья привалились к ограде. Пришедшая в себя избушка косилась на Бессмертного с опаской и недоверием, что, впрочем, не портило общего благодушного настроения.
- Так что же все-таки с сундуком? - в который раз спросила Яга. - Уж и праздник заканчивается, не пора ли раскрыть секрет?
- Пожалуй, - согласился Кощей и с хрустом потянулся. - Главное, чтобы твое строптивое жилище внутрь меня пустило.
Оказавшись в горнице, Яга тяжело вздохнула. Повсюду стояли грязные горшки, плошки, тарелки и чашки, и бабка поняла, что совсем скоро ее друзья отправятся восвояси, а ей еще топать к роднику с посудой…
- Ну, показывай, что там за тайна, - обратилась она к Кощею наигранно веселым тоном. Тот подошел к своему подарку, зачем-то накинул на череп капюшон, извлек из кармана позолоченный ключик и осторожно повернул его в замке.
Не ожидавшую подвоха Ягу ослепила вспышка молнии. Проморгавшись, она увидела, что друзья проворно собирают грязную посуду и сгружают ее в сундук. Действо сопровождалось странным утробным ворчанием и рокотом, и, прислушавшись, бабка поняла, что звуки раздаются из недр подарка. Яга хотела остановить приятелей, но у нее пропал дар речи.
Тем временем стол опустел. Кощей сверился с закрепленным на оборотной стороне крышки хронометром, удовлетворенно кивнул, захлопнул сундук и снова замкнул его.
- Запомни, - обратился он к Яге, - у тебя будет ровно пять минут на загрузку чугунков. Я хотел бы сделать десять, но грозу не так-то легко обуздать…
- Поняла, - ошарашенно кивнула бабка, - пять минут. А дальше-то что?
- А дальше надо растопить печь. Дрова я уже заложил.
- Вообще-то, я топлю печь в мае исключительно в целях стряпни, - попыталась было возразить Яга, но Кощей ее не слушал. Вскоре печь уютно запыхтела, и одновременно в горнице раздались шум ливня и громовые раскаты.
- Что ж, теперь надо подождать, - произнес Кощей. - По моим расчетам, мы как раз успеем выпить еще по чашечке чаю.
В лесу сгустились сумерки. Окончив чаепитие, друзья вернулись в горницу, в которой теперь воцарилась тишина. Кощей приблизился к сундуку и торжественно распахнул крышку. И Леший, и Яга непроизвольно зажмурились, но ничего страшного не произошло. Сияющий от гордости Кощей продемонстрировал хозяйке избушки идеально чистые миски и тарелки. Леший от радости захлопал ветками:
- Сработало!
Даже Яга, настороженно относившаяся к выдумкам Бессмертного, была довольна.
- Ишь чего! - приговаривала она. - Это какое же удобство! Вот порадовали, так порадовали!
Чародей раздулся от гордости. Леший смущенно откашлялся.
- Что ж, пожалуй, пора показать мой подарок, - неуверенно произнес он.
- Как это — твой? - удивилась Яга. - Я-то думала, волшебный сундук от вас обоих!
- В каком-то смысле это так, - подтвердил Кощей. - Без подарка Лешего мой не заработает.
Они вышли во двор и пошли между грядок. Приблизившись к поленнице, Яга охнула — та была доверху наполнена отличными березовыми дровами.
- Понимаешь ли, тебе придется хорошо протапливать печь, - пояснил Кощей. - Гроза, даже такая маленькая, требует много энергии.
- Ну, это же не проблема, да? - Яга окинула взглядом поленницу. - Этого запаса мне обычно на пол-зимы хватает!
Леший опять прокашлялся, а Кощей невозмутимо подтвердил:
- Запас приличный. Примерно на месяц, если не учитывать готовку...
© Анна Липовенко
Все сказки по порядку - тут.