В нашем обществе чувствуется ветер перемен. Люди говорят о чувствах. Даже мужчины перестали их скрывать. Относительно недавно принц Уильям и принц Гарри впервые поговорили о смерти их матери и о том, как это повлияло на их собственное психическое здоровье. Вокруг возникло новое подводное течение - большая забота о нашей собственной внутренней жизни и о том, что чувствуют другие люди. Появляется новая, более мягкая культура.
Напротив, древняя культура, которая до сих пор доминирует, в целом более жесткая. Она больше ориентирована на внешний мир. Она побуждает людей стремиться прежде всего к личному успеху: хорошим оценкам, хорошей работе, хорошему доходу и желательному партнеру.
Эта культура стремления принесла много хороших последствий, и жизнь сегодня, вероятно, так же хороша, как когда-либо в истории человечества. Но эта культура также сопряжена с большим стрессом, и люди задаются вопросом, почему - если мы сейчас намного богаче, чем предыдущие поколения, - мы не намного счастливее.
Ответ, несомненно, заключается в сверхконкурентной природе доминирующей культуры.
Цель, которую она преследует, - это собственный успех в сравнении с другими людьми. Но если я преуспеваю, то кто-то другой должен потерпеть неудачу. Поэтому мы настроили себя на игру с нулевым исходом: как бы мы ни старались добиться успеха, не может быть никакого увеличения общего счастья.
Альтернативная, более мягкая культура предлагает другую цель, которая может привести к беспроигрышному исходу. В ней говорится, что мы должны заботиться о себе, но мы должны получить как можно больше счастья, внося свой вклад в счастье других людей.
Конкуренция, утверждает она, ценна в правильном контексте - и этот контекст представляет собой конкуренцию между организациями. Это был один из главных двигателей прогресса. Но то, что нам нужно между людьми, это в основном сотрудничество, а не конкуренция.
Нам нужны люди, которые будут действовать во имя всеобщего блага - на работе, дома и в обществе. Это дает лучшие результаты для всех. Но, прежде всего, это делает жизнь более приятной. Для людей, которые хотят хорошо относиться друг к другу - как к самоцели, а не просто как к средству для достижения чего-то другого.
Если каждый из нас, при любом выборе, будет следовать принципу "Счастье", мир станет лучше. Мы должны стремиться к тому, чтобы приносить самое большое счастье, которое только можем - и наименьшее несчастье.
Это благородное видение не идет вразрез с основной природой человека. У каждого из нас есть две унаследованные черты - одна эгоистичная и одна альтруистическая. Эгоистичная сторона считает, что я - центр Вселенной, и мои потребности стоят на первом месте. Эта черта важна для нашего выживания как расы, и мы действительно должны заботиться о себе и о своем собственном внутреннем равновесии. Но альтруистическая сторона позволяет нам чувствовать то, что чувствуют другие, и стремиться к их благу. Это жизненно важно для счастливого общества.
Ошибочно думать, что репутация является достаточной мотивацией для хорошего поведения. Нам нужны люди с внутренним желанием жить хорошей жизнью, даже без вознаграждения.
Счастливое общество требует много альтруизма, поэтому ему нужна культура, поддерживающая нашу альтруистическую сторону.
Эта более мягкая культура всегда была в той или иной форме. Она есть во всех великих религиях. Но для многих людей эти религии потеряли способность убеждать. По мере того, как религиозные убеждения ослабевали, образовалась пустота, и в эту пустоту по умолчанию поспешил эгоизм.
Новые поколения убеждены, что их главный долг - идти дальше. Какая ужасная ответственность. Неудивительно, что среди молодежи растет тревога и депрессия. Вместо этого людям нужно выйти из себя - избавиться от страданий самопоглощения. Поэтому должна быть новая, светская этика, основанная на человеческих нуждах, а не на божественном повелении.
Эта базовая светская этика восходит к англо-шотландскому просветлению 18 века, которое предложило радикально новую цель для общества. Целью, сказано в ней, должно быть счастье народа.Этот принцип вдохновил на многие из великих социальных реформ 19 века.
Но сейчас принцип "Счастье" возвращается. На это есть много причин. Одна из них - разочарование в доминирующей культуре и стресс, который испытывают люди принадлежащие к различным слоям общества. Но другие причины очень позитивны. Сейчас, впервые, у нас есть наука о счастье, которая дает нам реальные доказательства того, как создать более счастливое общество.
В то же время существуют новые методы тренировки ума, которые позволяют каждому из нас улучшить свое собственное внутреннее психическое состояние, с помощью научно обоснованных способов, с помощью которых все мы можем стать счастливее. И все больше и больше людей в настоящее время используют вековую восточную медитацию для достижения большего удовлетворения и спокойствия ума.
Эти методы предлагают перспективу общества, где мы заботимся, более чем когда-либо, о нашем собственном внутреннем удовлетворении и, особенно, о счастье других людей.