Айкену Райни было всего двенадцать, когда он узнал, что его отец － Свершитель. Через триста лет лет после эпидемии, погубившей большую часть человечества, именно так люди стали называть тех, кто карал преступников по приказу правителей городов.
Свершители － каста неприкасаемых, изгнанных из общества людей. Ни они сами, ни члены их семей не имеют права ни прикасаться к обычным, «незапятнанным» людям, ни даже заговаривать с ними.
Но самое ужасное то, что по закону именно Айк, как старший в семье, должен унаследовать ремесло отца и со временем занять его место.
Айк готов на всё, лишь бы избежать своей судьбы, но возможно ли это? Хватит ли у него сил и мужества на этот отчаянный шаг?
Однако как быть с отцом и близняшками? Айк в задумчивости покусал большой палец, наблюдая, как Мэйди и Лу уплетают кашу и с хлюпаньем запивают её козьим молоком. Кружки были большие, сестры держали их крепко, обеими руками. Поесть они были большие охотницы, так что за столом всегда царил мир.
Айк тряхнул головой и взял ложку. Там видно будет. Сейчас надо позавтракать － дел ещё по горло.
Когда тени удлинялись, наступала самая любимая Айком часть дня. Основная работа сделана, ещё чуть-чуть продержаться － и уже вечер. Айк с наслаждением предвкушал его, пока мыл посуду, колол дрова и чистил хлев. В доме наступит долгожданная тишина, можно будет сесть с книжкой в библиотеке, вытянуть гудящие ноги к огню и... заснуть.
Засыпал Айк таким образом часто － сильно уставал. Но сейчас, когда они с Эйвором шли к деревне, усталости не было и в помине. Жара спала, лучи солнца смягчились, приобрели медовый оттенок. И ни единого дуновения, ни одной тучки в темно-голубом небе. Все ветры дремали.
Лес, давший приют семье Райни, был создан явно не для прогулок. Неровную, глинистую почву во всех направлениях рассекали овраги. Одни были сухи, засыпаны прошлогодними листьями, по дну других журчали невидимые ручьи. Деревья пронизывали землю корнями, силились удержать её на месте. И, как солдаты в неравном бою, гибли и падали.
Эти падения поражали Айка － тяжелое дерево ударялось о землю и разбивалось вдребезги, словно глиняная чашка. Куски ствола, ветви и сучья летели в разные стороны; если не придавит, то и без глаза остаться можно. Останки погибшего дерева перемешивались с кустами и молодой поросолью, образуя настоящую стену. Или падали в овраг и он становился непроходимым.
Но братьев Райни такие препятствия не пугали － у них были свои тропы даже в самых густых зарослях. Проскальзывали под завалами через звериные лазы; овраги и ямы пересекали по поваленным деревьям или перепрыгивали, уперев в дно подходящую лесину.
Читать книгу полностью БЕСПЛАТНО
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное! ;)
#философия #чтение #проза #эпидемия