В нашем времени хранится множество замечательных артефактов из прошлого. Иногда их появление становится сенсацией. Из последних находок меня больше всего удивил древний меч, неведомо как оказавшийся в гараже небольшого Йоркширского городка.
Давным-давно, в 13-16 веках, ирландские правители нанимали иноземную вооружённую охрану. Ирландские короли нанимали шотландских головорезов. При слове «шотландцы» мне представляются длинные волосы, клетчатые пледы через плечо, волынки, килты. И мечи, конечно. Грозное боевое оружие.
«Лёгкие и быстрые!» — так отзывались о шотландских мечах специалисты.
Почему же ирландские короли нанимали шотландцев? По сведениям некоторых историков, отношение ирландцев к войне было весьма своеобразным. Аристократы воспринимали военные действия как игру, развлечение. Оружие и военное снаряжение было хуже по качеству, чем у любого европейского профессионального солдата. На вооружении были кельтские мечи старого образца, которые легко ломались. Возможно поэтому для разрешения военных конфликтов и для охраны ирландские правители приглашали иностранцев.
Шотландские воины предпочитали сталь из Фландрии, с 1305 года ввозившуюся в их страну. На одном из гебридских надгробий показан рыцарь в полном вооружении: кольчужные штаны-шоссы, сюрко поверх кольчуги, капюшон из кольчужного полотна, такие же перчатки, копьё и щит. И меч — довольно широкий, длинный, с дужками перекрестья, смотрящими вниз. На концах дужек — характерные утолщения. Такие мечи — предвестники знаменитой шотландской клейморы, которая появляется в XVI веке.
Вот такой меч возрастом около 500 лет появился на торгах аукционного дома в Скиптоне, Йоркшир. Его обнаружил в гараже своего отца шотландец, разбиравший старый хлам. Меч был ржавым, с обломанным лезвием. Впоследствии установили, что он долго пролежал в воде или в земле. Последнее более вероятно — наёмников-гэлов обычно хоронили с боевым оружием.
Хозяин находки, Хатчисон Скотт, обратился в аукционный дом Hatchinson Scott auctioneers, чтобы оценить найденное. На большой доход он не рассчитывал.
В феврале 2020 года состоялся аукцион. Начальная цена лота была невелика - 200 фунтов, это около 16,5 тысяч рублей. Но дальше произошло нечто потрясающее. На аукционе присутствовал мастер по изготовлению старинного оружия, П.Макдональд. Он был одним из потенциальных покупателей, хотел приобрести старый меч, чтобы использовать его как образец при изготовлении такого оружия. Цена его устраивала, и он не ожидал, что неизвестный покупатель из Канады, участвующий в торгах по телефону, поднимет цену до 6 тысяч, 7 тысяч, и в итоге до 30 тысяч фунтов стерлингов!
«Что же, — кротко заключил шотландец, — я рад, что меч оценен по достоинству!»
Хатчисон Скотт в мгновение ока стал состоятельным человеком. Продажа ржавого меча чудесным образом обогатила его. Вот я и думаю: как часто мы проходим мимо старых вещей, не подозревая об их стоимости.
Почти все известные мечи того периода разобраны по частным коллекциям и музеям Дублина и Эдинбурга, и находка нового, неизвестного меча стала событием.