Во время поездки в Индию в начале этого месяца я был поражен тем, как там мужчины без колебаний прикасались к другим мужчинам. Будь то ходить рука об руку по улицам, ездить на мотоциклах, или держаться за руки, танцуя под болливудские песни, мужчины прикасались к другим мужчинам. И вместо неловких ощущений физического дискомфорта, которые могли сопровождать подобные мужские контакты в США, эти мужчины были счастливы и рады - и, кроме того, вполне уверены в своей мужественности и своих отношениях со своими женами.
В этих эпизодах привлекали внимание не только культурные различия в гомофобии (которые действительно существуют), но и истинная радость на лицах этих мужчин. Это заставило меня глубже задуматься о важности прикосновений, объятий и обьятия, которые люди в американском обществе могут упустить, особенно мужчины. Короче говоря, в какой степени люди страдают, психологически и физически, от того, что не испытывают частых, положительных межличностных контактов?
Сила позитивного межличностного контакта
Со времен классической работы Харлоу (1958) мы знаем, что обезьяны-резус предпочитают покрытых тканью "матерей", а не колючую проволоку "матерей", что говорит о том, что сила значимого физического контакта сильна. Интересно, что научная литература о силе прикосновения относительно зарождается, и сейчас только начинает документировать основополагающие процессы, объясняющие, почему физический контакт может быть мощной, позитивной силой в жизни людей.
В одном исследовании, в котором приняли участие более 400 взрослых, степень, в которой люди испытывали ежедневные объятия, предсказывала масштабы, в которых люди впоследствии заболеют (Cohen et al., 2015). В частности, исследователи оценили, как часто участники испытывали объятия в течение двух недель перед тем, как подвергнуть их воздействию вируса (эти люди сознательно вызвались добровольно участвовать в этих исследованиях по изучению вирусных проблем, и им было оплачено их участие). Затем их держали в карантине, чтобы выяснить, у кого будут развиваться симптомы гриппа в течение следующих четырех недель. Среди инфицированных участников исследования люди, которые чаще обнимались, проявляли менее выраженные симптомы. Авторы пришли к выводу, что более сильное человеческое прикосновение может отражать большую социальную поддержку, которая, в свою очередь, амортизирует последствия стресса для здоровья людей.
В более широком смысле, люди, которые получают больше обнимашек или других форм "теплого прикосновения" от своего супруга или долговременного партнера, испытывают ряд положительных последствий, включая более высокий уровень окситоцина (гормона, вызывающего ощущение удовольствия), более низкое кровяное давление и пониженный пульс. Похожие сердечно-сосудистые эффекты наблюдались и у владельцев собак, когда они просто находились в одной комнате со своими домашними животными.
Действительно, исследования, проведенные в нашей собственной лаборатории, показали, что владельцы домашних животных в среднем более счастливы и здоровы. В частности, владельцы домашних животных демонстрируют большую самооценку, лучшую физическую активность и уровень физической подготовки, а также имеют тенденцию быть менее одинокими. Они демонстрировали более положительные личностные характеристики и стили межличностных отношений. Действительно, ряд исследований показал, что простое ласкание животного снижает беспокойство людей в стрессовых ситуациях. Даже взаимодействие с чучелом животного показывает аналогичные эффекты - то есть, просто держа плюшевого медведя (вместо картонной коробки), уменьшает негативные реакции, которые возникают в результате обдумывания собственной смертности.
Межличностный контакт имеет и другие положительные последствия: Например, более позитивное прикосновение улучшает романтические отношения, укрепляет дружеские связи, вызывает больше положительных эмоций и побуждает людей более чутко реагировать на потребности других. Хотя мы часто думаем о том, что прикосновение занимает центральное место в романтических отношениях, даже такие распространенные метафоры, как "оставаться на связи", отражают то, что поддержание важных социальных связей может быть воплощено через прикосновение.
В целом, значимый межличностный контакт важен для нашего счастья, здоровья и социальной активности. Приходит ли этот физический контакт от наших романтических партнеров, друзей, домашних животных.