Сплав по Зеленой реке
Я прогуливаюсь по илу Зеленой реки, самого крупного, самого отдаленного и наименее развитого притока реки Колорадо, который приносит воду почти 40 миллионам человек по всей западной части Соединенных Штатов. Это очень важно, она сильно перегружена и находится под угрозой.
Зеленая река начинается в заледеневшей высокой альпийской части Вайомингского хребта Ветряная река, затем простирается через сотни миль заболоченных равнин, узких ущелий и пустынных земель к красной скалистой пустыне Национального парка Каньонлендс штата Юта, где встречается с Колорадо. На всём протяжении реку окружают все признаки человеческого развития - от угля до скота и городов. По мере того, как население таких городов, как Денвер и Солт-Лейк, увеличивается, а изменение климата иссушает реку, вопрос о том, как используется её вода и как долго всё это еще может продолжаться, становится все более насущным.
Как и почти все источники воды на западе США, она замусорена, истощена и используется не по назначению. Засуха привела к тому, что большая часть западной части США с начала 21-го века пришла в упадок, осушив водохранилища и истощив водоносные горизонты. Вода погрязла в будущем климата, она связана с физическим, политическим и экономическим разрывом между городскими и сельскими районами, и это имеет решающее значение в дебатах о будущих источниках энергии. И больше всего на свете необходима именно она. Больше, чем нефть. Больше, чем еда.
Я плыву вниз по течению в объединенное водохранилище Фонтенелль, образованное первой дамбой на реке, одним из двух крупных хранилищ на Зеленой. Я гребу старым, потрескавшимся веслом для байдарки, купленным за несколько дней до старта. На плоту чувствуешь себя чуть более устойчивым, чем на байдарке, и его легче перевернуть, чем каноэ или полноразмерный плот, но он легко отклоняется от ветра.
Фонтенелль особенно интересен мне, потому что я хочу узнать больше о том, как плотины изменили динамику реки. Приехав в путешествие, я знал достаточно о водохранилищах, плотинах и хранилищах, чтобы думать о них, как о необходимом зле: техногенных прорывах в экосистеме, с которыми нужно работать и с которыми нужно считаться. У меня было мнение, что плотины по большей части плохие, экологически разрушительны и глупые, и что их надо по возможности уничтожать. Но я на реке уже две недели, и чем больше я разговариваю с людьми, которые прикасаются к воде каждый день, тем больше я понимаю, насколько наивным и непонятным было мое мышление.
Как Запад выиграл
Утром я звонил Кирку Йенсену, управляющему плотиной и электростанцией в Фонтенелле, чтобы спросить, могу ли я увидеть внутреннюю часть плотины.
Фонтенель - утилитарная плотина. Фонтенелль имеет квадратные углы и не имеет никакого архитектурного изящества. Когда Дженсен проводит меня внутрь, у меня возникает ощущение, что случайный посетитель - редкое явление. Он ведет меня в узкую, гудящую комнату управления, которая с обеих сторон насыщена аналоговыми циферблатами и переключателями. Такое ощущение, будто мы внутри подводной лодки, следим за давлением воды под поверхностью.
Я следую за ним вниз по узкой лестнице, чтобы посмотреть на внутренности электростанции. Фонтенель имеет единственную турбину, которая, по его словам, часто используется на реках с большими потоками и плотинами с крутыми перепадами. Турбина создает небольшое количество энергии - 10 000 киловатт, но Фонтенель в основном работает на хранение и подачу воды и держит свое водохранилище, а также водохранилище "Пламенное ущелье" вниз по течению на определенных уровнях. Количество воды, проталкиваемое через плотину, зависит от речного стока и потребности в воде ниже по течению.
Широкая общественность не знает, что делают плотины.
Проект "Сидскади", официальное название проекта строительства плотины Фонтенелле, был санкционирован в соответствии с Актом Бюро по мелиорации о проекте строительства речного хранилища в Колорадо от 1956 года. Бюро, агентство Министерства внутренних дел США, обеспечивало рабочие места после Великой депрессии, и оно делало то, что намеревалось сделать: Оно создало крупномасштабную водопроводную систему для расширения сельского хозяйства и растущих городов. Бюро долгое время защищало свои плотины и водохранилища, потому что они обеспечивают водой сельское хозяйство, бытовые и промышленные нужды примерно одной трети населения американского Запада, и это правда. Мы поставили жизнь в пустынных городах на их способность стабильно доставлять воду. Хранение воды - это та самая причина, по которой люди могут жить в районах, где нет дождя.