Бронепоезда зарекомендовали себя в годы Первой мировой и Гражданской войн, как существенная поддержка войск в наступлении. Угрожать им в те годы могла только полевая артиллерия. Мобильность позволяла бронепоездам сохранять свое преимущество.
В предвоенные годы руководство Красной Армии продолжало считать их серьезным оружием, которое будет участвовать в грядущей войне с обеих сторон. Поэтому появилась потребность иметь эффективное средство поражения «мобильных артиллерийских батарей». Так возникла идея железнодорожной торпеды.
В принципе идея эта проста. Небольшая самодвижущаяся железнодорожная платформа с зарядом тротила. Двигаясь по путям навстречу вражескому бронепоезду, уничтожить его мощным взрывом.
Разработку этого оружия поручили КБ электровозостроительного завода в городе Подольске. Так в 1935 году появилось изделие ЖДТ-3, готовое к испытаниям. Цифра в названии может свидетельствовать о том, что было несколько вариантов этой торпеды.
Её ходовым агрегатом была металлическая сварная рама, поставленная на переднюю и заднюю колесные оси. Передняя была ведущей. Её колеса приводились во вращение двумя автомобильными стартерами, питающимися от аккумуляторов. На специальном лотке располагался заряд весом в 100 кг в специальном металлическом корпусе. Он был похож на торпеду. Взрыватель для неё изготавливался двух видов: контактный и дистанционный, позволяющий подорвать боевую часть на определенном расстоянии. Конструкция ЖДТ-3 была настолько проста, что выпуск её могли наладить на любом машиностроительном предприятии.
Автомобильные стартеры разгоняли тележку до скорости около 60 км/час. Заряда аккумуляторов хватало на 10 минут движения. По расчетам получалось, что дальность хода торпеды доходила до 10 километров.
После проведения первых испытаний, военные приняли ЖДТ-3 на вооружение. Одновременно разработали инструкцию по её применению. К концу 1936 года первые два десятка торпед были отправлены в войска. Ими были оснащены пять бронепоездов РККА по пять единиц на каждый.
Перед войной войска тренировались в пуске железнодорожных торпед. Вот тогда и выявились недостатки нового оружия. Самодвижущуюся тележку противник мог легко заметить и уничтожить на подходе. К тому же, во избежание подрыва на минах, все бронепоезда оснащались контрольной платформой. Они резко снижали эффективность пущенной по рельсам торпеды.
Летом 1940 года были проведены испытания ЖДТ-3 в условиях, приближенных к боевым. Они окончательно подтвердили неэффективность этого оружия. Его производство было прекращено. К началу войны на армейских складах хранилось несколько десятков железнодорожных торпед. Сведения о том, участвовали ли они в войне с немцами, отсутствуют.
Правда, идея эта была воплощения партизанами в Житомирской области. Им надо было взорвать железнодорожный мост через реку Уборть. Подойти к нему незаметно не представлялось возможным. Походы заминированы, все окружающее пространство охраной простреливается.
Партизаны выяснили, что дважды в неделю к мосту на дрезине с проверкой приезжает немецкий майор. Тогда они уложили на свою самодвижущуюся тележку несколько не взорвавшихся авиационных бомб, соорудили самодельный взрыватель натяжного действия, а для маскировки усадили двух чучел в немецких шинелях.
В день, когда проводилась проверка, поставили свою дрезину на рельсы, завели мотор и пустили её в сторону моста. Охрана приняла её за немецкую и не пыталась остановить. Дрезина выехала на мост, датчик сработал, и бомбы взорвались, разрушив мост. Этот случай описан в книге И. Старинова «Записки диверсанта».
P.S. Как немцы организовали работу железнодорожного транспорта на оккупированной советской территории, читать здесь