Берсерки – совсем не то же самое, что викинги.
Многие считают, что берсерки - это воины, которые во время битвы, закусив предварительно мухоморами, приходили в состояние неистовства, кусали свой щит, сбрасывали одежду и разили врагов направо и налево, а сами при этом оставались невредимы – как говорили скальды (поэты), "их не кусала сталь".
Вместо плаща берсерки носили медвежьи шкуры, за что и получили свое прозвище (слово ber означало "медведь"), а сами викинги верили, что берсерки во время сражения превращаются в медведей.
Берсерк долго готовился к получению «почетного звания». Он должен был пройти разные этапы подготовки – например, поразить стоящее в капище изображение медведя, а потом выпить его кровь и вот тогда будет ему счастье. К нему перейдет сила зверя.
Воинское испытание - это почти всегда личный бой, который ведется таким образом, чтобы вызвать у неофита - посвящаемого в воинское общество - «буйство берсерка». Одной храбрости здесь мало. Берсерком становятся не только благодаря храбрости, физической силе или упорству, для этого надо выдержать ритуально испытание, которое радикально меняет поведение воина. Он должен преобразовать свою человеческую сущность, продемонстрировав агрессивное и устрашающее исступление, которое отождествляет его с разъяренными дикими животными. Он «разогревается» до наивысшей степени, его захватывает таинственная сила, нечеловеческая и неодолимая, так что боевой порыв исходит из самой глубины его существа. Эта сила - своего рода демоническое безумие, которое повергает в ужас и парализует противника.
В древнем обществе медведь считался человеком в ином облике (вспомним хотя бы построенные на древних сюжетах сказки братьев Гримм «Медвежья шкура» и «Беляночка и Розочка»), обросшим или одетым в звериную шкуру. В восточнославянском фольклоре существует большое количество рассказов о превращении медведя в человека и наоборот. Широко распространены истории о сожительстве человека с медведем и рождении у такой пары потомства.
На сегодняшний день существует несколько теорий, объясняющих поведение берсерков, одна из которых гласит, что викинги превращались в берсерков потому, что перед сражением пили специальный отвар из ядовитых грибов.
Другие исследователи считают, что берсерки – это люди с подвижной психикой или невротики и психопаты, которые во время сражений приходили в крайнее возбуждение. Современная медицина знает, что нервная система человека способна дать сигнал к выработке организмом веществ, которые сродни наркотикам. Вполне возможно, что берсерки могли сами «создавать» свою ярость в нужный момент.
Однако большинство ученых придерживается версии о том, что берсерки – это наиболее преданные почитатели бога Одина, которые просто впадали в боевой экстаз.
Тем не менее не стоит и отрицать возможности употребления викингами различных возбуждающих снадобий. Из ядовитых растений и грибов на Севере, как и в других станах средневековой Европы готовили не только яды, а и лекарства. Кроме того, изначально такие снадобья использовали во время ритуальных жертвоприношений и сакральных действ.
Как бы то ни было, но берсерки принимали активное участие во многих сражениях и часто именно они одерживали победы. У многих королей берсерки служили в дружинах. Так, у конунга Харальда Прекрасноволосого был целый такой отряд, в котором состояло двенадцать берсерков. Одна из битв с их участием описывается следующим образом: «Двенадцать берсерков конунга находились на носу корабля. Корабль конунга шел вперед, и там была жесточайшая схватка. Когда же проверили войско, много оказалось убитых, и у многих были опасные раны.. На корабле конунга не было никого, кто бы стоял перед передней мачтой и не был ранен, кроме тех, кого железо не брало, а это были берсерки».
Больше о викингах можно посмотреть в нашем паблике в инстаграме @viking_liv
Вопросы и комментарии приветствуются!