Амазонит – один из тех камней, вокруг которых столетиями ходят различные легенды. Даже о происхождении его названия до сих пор ведутся споры в научной среде.
Вопреки распространенному мнению, название камня едва ли имеет отношение к великой реке Амазонке. На её берегах он даже не встречается. Возможно, амазонит получил своё название благодаря древнему племени женщин-воительниц – амазонок, которые якобы украшали им одежду и оружие. Правда это или нет, судить сложно, но во время раскопок скифских курганов от Нижнего Дона до Южного Приуралья археологи часто находили украшения из этого камня. А амазонки, по мнению Геродота, Птолемея, Плиния и других античных авторов, обитали именно там.
Так или иначе, амазонит и вправду известен человеку с незапамятных времен. Об этом красноречиво свидетельствуют ритуальные принадлежности, инкрустированные амазонитом, которые были обнаружены во многих древних египетских гробницах, в том числе – в знаменитой гробнице фараона Тутанхамона. Месторождения амазонита на территории современных Египта и Эфиопии активно разрабатывались в древности.
В России амазонит впервые обнаружили в 1783 году на Южном Урале, в Ильменских горах. Первооткрывателем стал горный инженер Иван Филиппович Герман. Вскоре в Ильменах были найдены десятки пегматитовых жил с амазонитом. Камень сразу же привлек внимание местных камнерезов. Он хорошо поддается обработке, имеет неповторимые цвет и текстуру, да и просто приятен глазу. Из него мастера вытачивали мелкие недорогие изделия – броши, подвески, запонки, пуговицы для парадных мундиров. Создавались и более монументальные произведения: уникальные вазы и столешницы из ильменского амазонита до сих пор можно увидеть в Государственном музее Эрмитаже.
Впрочем, мода непостоянна. Время от времени амазонит затмевали то знаменитый травянисто-зеленый малахит, то нежно-розовый родонит, то пестрая яшма. В такие периоды горщики продолжали гнаться за жилами ильменских самоцветов, отправляя высококачественный амазонит в отвалы с пустой породой. А потом капризы моды вновь переворачивали всё с ног на голову, и уже летели приказы с Екатеринбургской гранильной фабрики разбирать старые отвалы в поисках кондиционного амазонита и даже разрабатывать новые жилы специально для его добычи.
Уже в XX веке крупнейшие месторождения амазонита обнаружили на Кольском полуострове. С тех пор этот камень в Ильменских горах не добывают. Однако это не значит, что его там не осталось. К примеру, в 1937 году из отвалов старой Прутовской копи было добыто пять тонн прекрасного поделочного амазонита, который использовался для подготовки экспонатов на всемирную выставку во Франции.
Ильменские горы ныне являются территорией природного заповедника. Но схожей геологической структурой обладают и горные хребты к северу от Ильмен. Поверхностные выходы амазонита есть и в Вишневых горах, и в соседних Потаниных. В нескольких неглубоких копях близ железнодорожного разъезда Пургино до сих пор любой желающий может пополнить свою минералогическую коллекцию настоящим уральским амазонитом.
В XIX веке горщики Урала рассматривали присутствие амазонита в породах как верный признак того, что в жиле нужно искать ювелирный топаз. Чем гуще был цвет амазонита, тем выше была вероятность, что ценные топазы находятся рядом. Так что, охотясь за амазонским камнем, будьте внимательны – вдруг и вам повезет?