После убийства Александра 2 править Россией стал его сын император Александр 3. Этот правитель принял правление страной в возрасте 20-ти лет. Этот молодой человек с детства питал страсть к военным наукам, которыми он занимался охотнее, чем другими.
Смерть отца произвела на Александра 3 сильное впечатление. Он ощутил, какую опасность могут нести в себе революционеры. В результате император Александр 3 поклялся, что сделает все возможное, чтобы уничтожить зачатки революции в России. 2 марта 1881 года российское правительство присягало на верность новому императору. В своей речи император подчеркнул, что он намерен продолжить курс своего отца и сохранять мир со всеми странами мира, чтобы сосредоточится на внутренних проблемах.
Отмена крепостного права не решила всех проблем крестьян. Поэтому новый император уделял большое внимание решению крестьянского вопроса. Он полагал, что, во что бы то ни стало в России необходимо сохранить крестьянские общины, которые должны были сохранить совместное проживание крестьян и избавить их от нищеты. Желая укрепить это законодательно, император Александр 3 в 1893 году издал закон, который крайне ограничивал возможность выхода из общины.
В годы правления Александра 3 в России огромное внимание стало уделяться условиям труда рабочих. В 1882 году вышел закон, который запрещал труд детей младше 12 лет. Поэтому же закону дети в возрасте от 12 до 15 лет должны были работать не больше 8 часов в день. В 1885 году вышел закон, запрещающий ночной труд для детей и женщин. В 1886 году вышел закон, определяющий взаимоотношения между предпринимателем и рабочим. Таким образом, Россия стала первой страной в Европе, которая законодательно контролировала условия труда рабочих на фабриках и заводах.
Определяя внешнюю политику государства, император Александр 3 сделал единственно правильный вывод в сложившейся ситуации. Россия заняла позицию нейтралитета. Александр 3 не желал вмешиваться в кровавые европейские конфликты, которые уже на протяжении века пресекала только русская армия. Император говорил о том, что у России нет друзей, есть только государственные интересы, которым нужно следовать. Похожее мнение значительно позже высказывал Английский премьер-министр Черчилль, который, говоря об Англии, замечал, что у Англии нет постоянных друзей, есть только постоянные интересы. Что касается Александра 3, то он говорил о том, что у России есть только 2 друга: ее армия и ее флот.
Исключение из политики нейтралитета было сделано только для Балкан, поскольку император Александр 3 хотел укрепить влияние России в этом регионе, прежде всего за счет Болгарии, которая была признательна России за независимость. Но случилось все иначе. В конце 1885 года в восточной Румынии вспыхнуло восстание, которое привело к отделению провинции от Турции и ее вход в состав Болгарии. Это противоречило положениям Берлинского договора и являлось предлогом для новой войны на Балканах. Император был в гневе на Болгар, которые приняли Румеынию в свой состав, без консультаций с Россией. В результате, не желая ввязываться в войну, которая вот-вот должна была начаться между Болгарией и Турцией, русский император отозвал из Болгарии всех чиновников, а также всех русских офицеров. Этим воспользовалась Австрия, возведшая на Болгарский престол своего правителя.
