Говорят, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Именно так произошло в жизни этой удивительной женщины, которой пришлось столкнуться с весьма трагичными обстоятельствами. Мэри Энн Бивен согласилась носить титул самой уродливой женщины в мире, чтобы спасти своих детей от голода и нищеты.
Посмотрев на изображение этой женщины, вы, возможно, удивитесь, как с такой внешностью ей удалось стать матерью, причем четырежды – ведь у Мэри Энн было четыре ребенка. И она была не только матерью, но и счастливой и горячо любимой женой.
Эта необычная история началась в 1874 году в Лондоне, где родилась Мэри Энн Вебстер. У нее было 7 сестер и братьев, и она была довольно симпатичной маленькой девочкой, здоровой и веселой. После окончания школы, Мэри Энн пошла работать медсестрой. А в 29 лет она вышла замуж за Томаса Бивена, и у них родились 2 дочери и 2 сына. Казалось, молодых супругов ждет счастливая и долгая жизнь.
Мэри Энн сначала не воспринимала свои проблемы со здоровьем всерьез. Например, когда ее обручальное кольцо стало вдруг сильнее сдавливать палец, или когда ей пришлось перейти на обувь большего размера. Ведь опухшие руки и ноги нередко случается после рождения детей.
Усталость, проблемы со сном и немота в руках объяснялись большим объемом работ, которые ей приходилось выполнять по дому, заботясь о своей семье. В свои 32 года Мэри Энн просто не обратила внимания на эти ранние симптомы надвигающегося несчастья.
Однако через некоторое время изменения черт ее лица начали становиться заметными. Лобовая кость, челюсть и нос становились крупнее, между зубами появились промежутки. Доктора тогда не имели ни малейшего представления о таком недуге.
Со временем начали проявляться новые симптомы. Руки и ноги Мэри Энн становились аномально большими, кожа – грубее, а лицо – неузнаваемым. Даже ее голос изменился, став более низким и хриплым. Не осталось и следа от былой красоты. Да и здоровье оставляло желать лучшего: она испытывала боль в суставах, ухудшение зрения и частые головные боли.
Сегодня это заболевание известно как акромегалия. Оно очень редкое, - ежегодно им заболевают 3 человека из 1 миллиона. Акромегалия - это гормональное заболевание, вызванное доброкачественной опухолью в гипофизе. Из-за опухоли работа гипофиза нарушается, и он начинает выделять больше гормонов роста, чем нужно. Это приводит к ненормальному роста мягких тканей и костей.
Сегодня акромегалия успешно лечится при условии раннего обнаружения и правильной постановки диагноза. Однако в те времена в начале 20 века, конечно же, еще никто ничего не знал об этом заболевании. Поэтому Мэри Энн пришлось учиться жить с ужасными симптомами и своей новой не менее ужасной внешностью.
Надо отдать должное мужу Мэри Энн, который остался любящим и преданным на протяжении всех 11 лет их замужества. К несчастью, в 1914 году, он умер, и Мэри Энн осталась с 4 детьми на руках и без какой-либо возможности устроиться на работу. В те времена понятия толерантности и дискриминации были неведомы, и любой работодатель мог отказать в работе без каких-либо объяснений и даже обозвать крепким словцом вдогонку.
Однако несмотря на то, что заболевание Мэри Энн было неизлечимым, именно оно стало источником дохода для вдовы и 4 детей. Она узнала, что в Англии проводится конкурс на звание «Самой уродливой женщины в мире», победительнице которого предлагался крупный денежный приз. И Мэри Энн отправилась попытать свое счастье. В итоге, выиграть оказалось совсем несложно, ведь она действительно сильно выделялась на фоне других претенденток. И тогда Бивен поняла, что только таким способом она сможет заработать на жизнь.
В 1920 году Мэри Энн получила предложение от американского шоумена работать в цирке Дримленд в Кони-Айленд, где ей нужно было развлекать публику вместе с другими «фриками» - людьми, имеющими врожденные или приобретенные необычные заболевания, и где она и проработала до конца своей жизни.
Несмотря на то, что такие виды развлечений были распространены с 16 века, все когда-то кончается. В 20-х годах прошлого века начал завоевывать популярность кинематограф, а в медицине было сделано много открытий. Ученые наконец-то нашли объяснение непохожести некоторых людей на большинство, узнав о существовании редких врожденных или приобретенных заболеваний. Все это привело к угасанию интереса людей к представлениям с участием «уродцев».
К счастью, Мэри Энн удалось заработать и накопить достаточно средств, чтобы ее дети смогли безбедно жить, получить образование, а позже выйти в люди.
Мэри Энн умерла в 1933 году возрасте 59 лет. К моменту смерти она весила 76 кг, и ее рост составлял 170 см. Сегодня сила духа и смелость этой женщины поражают. Даже представить страшно, каково это, родиться красавицей и превратиться в «чудовище», оказаться без поддержки близких людей и без возможности прокормить свою семью. При всем при этом Мэри Энн ради своих детей пошла фактически на самопожертвование, чтобы найти способ не дать им умереть с голоду. Ее называли уродиной, смеялись в лицо и тыкали пальцем. Не каждый смог бы пойти на такое и с достоинством пережить это испытание.
История Мэри Энн Бивен, бесспорно, одна из самых печальных на свете, но во всем есть свои плюсы. К счастью, сегодня мы знаем, что такое толерантность, а умение сострадать и уважение к другим считаются теми качествами в людях, которые нужно поощрять и развивать.