Название у праздника довольно неказистое. "Шавуот" буквально означает "недели". Что вы там празднуете? А недели празднуем. Странновато звучит, согласитесь. Но, конечно, все это неспроста. Шавуот наступает через семь недель после песаха, на 50-й день. В христианстве, если помните, тоже имеется праздник "пятидесятница", но означает он совсем не то, что у евреев, как и пасха принципиально расходится в своем значении с песахом. Короче говоря, именно эти самые семь недель и отмечаются в шавуот. Но, раз уж мы заговорили о названии, то нельзя не отметить, как созвучны слова "шавуот" (недели) и "швуот" (клятвы). Тем более, что клятвы в этот самый день имеют принципиальное значение. Но об этом чуть ниже, так что пусть повисит интрига.
Но что именно произошло на 50-й день после песаха? Не просто же так этот день отмечается особым праздником. А произошло у нас в этот день дарование Торы. Песах-то, если помните, посвящен исходу (или проще говоря, бегству) евреев из Египта. Ну, то есть фараон их, конечно, отпустил, но потом передумал и решил вернуть назад с самыми трагическими для него последствиями. А евреи от погони благополучно ушли и принялись бродить по пустыне в поисках родины.
Надо сказать, что родину они искали еще долго, без малого 40 лет, но по пути нашли нечто не менее ценное. Дело было у подножья горы Синай, где беженцы остановились передохнуть. Тогда их лидер Моисей решил подняться на гору, чтобы поразмышлять там в одиночестве о том, как в таких условиях жить дальше.
Но размышления Моисея прервал самовоспламенившийся куст из которого, по словам единственного свидетеля, зазвучал вполне вразумительный голос на иврите. Моисей сложил в голове горящий без видимой причины куст и бесплотный голос на иврите, и решил, что это точно божье послание, не иначе. Ну а как еще такое объяснишь? Вы себя на его место поставьте. Как ни странно, Моисея факт прямого диалога с богом не особенно смутил. Впрочем, они и раньше немного пересекались, хоть и не таким эффектным способом. В общем они там какое-то время побеседовали, кое о чем договорились, бог в образе голоса из куста посоветовал Моисею начать приводить евреев к некому общему знаменателю, а в качестве знаменателя снабдил его каменными пластинами, на которых были выбиты 10 фундаментальных правил, известных нам теперь как заповеди.
Спустившись к евреям, Моисей сообщил им, что с этого самого дня жить следует не как попало, а строго по заповедям, выбитым в камне, плюс еще кое-каким законам, которые он запомнил из устной беседы с создателем. Эти самые "неписанные" законы (чувствуете, откуда пошло это выражение?) он частично передал на словах, а частично записал по памяти. Таким образом на свет появилась устная и письменная Тора, которая все эти долгие века служила евреям основным законом. Факт передачи такого важного знания напрямую от бога к людям - событие, сами понимаете, не рядовое. Такое не каждый день происходит. Но есть и еще один примечательный момент. Передавая Моисею каменные документы, бог поставил условие, что будет оберегать евреев до тех пор, пока они чтят эти его законы. Таким образом, он как бы дал клятву (с богами такое случается), что евреи, ставшие послушными, будут его избранным народом. А народ в свою очередь поклялся, что в надежде на божественное покровительство, обязуется спущенные сверху (в буквальном смысле) законы соблюдать неукоснительно. Вот и выходят те самые "швуот" (клятвы), о которых я упоминал в начале.
И когда неутомимые антисемиты возмущаются, на каком это основании евреи считают себя особенным народом, праздник шавуот тычет их носом в описанные события, наглядно показывая, откуда тут, так сказать, ноги растут.
Попутно хотелось бы заметить, что бог свою клятву соблюдал с тех пор не особенно тщательно, учитывая, каким кошмарным испытаниям он подвергал свой избранный народ на протяжении его долгой истории. Думаю, не раз и не два многие евреи предпочли бы оказаться вовсе незамеченными богом, чем такая вот "избранность". Но с другой стороны нельзя не признать, что еврейский народ таки выжил и создал собственное государство как раз на той самой земле, которая была "обетованной" (то есть обещанной) им голосом из горящего куста. Кстати, если верить легенде, в процессе горения ни один куст не пострадал. С фокусами бог справляется определенно лучше, чем с соблюдением собственных клятв.