Вспышка коронавируса и ее экономическое воздействие вынуждают новостные организации всех размеров принимать решения о бизнесе на всю жизнь или смерть. Небольшие независимые издания, даже те, которые в основном не зависят от рекламы, смотрят на краткосрочные финансовые проблемы и долгосрочную неопределенность.
Тем не менее, есть ощущение, что еще есть возможности для тех, кто достаточно проворен, чтобы извлечь из них выгоду. Новостные редакции стремятся укрепить доходы читателей и продемонстрировать ценность местной журналистики, в то время как интерес - и ставки - находятся на исторических вершинах.
Вот куда приходят наши друзья из издательства LION - местные независимые онлайн-издатели новостей. Они провели вебинар по управлению местным новостным бизнесом во время пандемии в пятницу, который был направлен непосредственно на то, чтобы помочь небольшим новостным отделам справиться с проблемой, которую многие не ожидали.
Презентацию возглавили медиа-консультанты Тим Григгс и Райан Так. Однако Григгс предупредил в начале презентации, что любой, кто настроится узнать единственно правильный ответ или серебряную пулю, останется разочарованным.
"Если вы ищете кого-то, кто управлял местной новостной организацией через глобальную пандемию, вы его не найдете", - сказал он. "Как индустрия, мы многое пережили, но это все новое."
Пара нырнула в рабочие листы денежных потоков и планирование наихудших и наилучших сценариев. (Вы можете получить полную запись, слайд-палубу и справочник по доходам от LION). Сжимание числа - это критическая вещь, но что действительно привлекло наше внимание, так это идеи и эксперименты, которые небольшие местные новостные организации разворачивают в кратчайшие сроки. С учетом того, что ряд местных новостных онлайн-организаций был запущен во время или сразу после финансового кризиса 2008-09 годов, докладчики отметили, что многие члены LION уже знают, что необходимость может породить инновации.
- Вот некоторые идеи. Не стесняйтесь попробовать их дома.
- Не стесняйся: Обратитесь за помощью к своим читателям.
Самая цитируемая стратегия была простой. Если вы в затруднительном положении, попросите о помощи. Будьте откровенны в своих финансах. Независимо от того, зависите ли вы от подписки или от пожертвований, сделайте запрос и сделайте это напрямую.
Еще в начале марта мы видели, как в Сиэтле раз в две недели на уровне "Странника" с его сторонниками выступали с мольбой о пожертвованиях. По мере того, как по всей стране распространяются коронавирусы и заказы на социальное дистанцирование, мы видим, что к стратегии обращается гораздо больше сторонников.
Робин Томлин, исполнительный редактор газеты The News & Observer и The Herald-Sun в Северной Каролине, написала читателям записку, которая начиналась просто: "Я буду откровенна". Нам нужна ваша помощь".
Томлин обратился к читателям с просьбой подписаться или рассмотреть вопрос о внесении пожертвования на издание "Репортаж для Америки", которое помогло бы новостной организации удовлетворить свои потребности в соответствующих средствах.
Григгс и Так отметили, что новостным редакциям не нужно быть некоммерческими организациями, чтобы принимать пожертвования напрямую (хотя они вряд ли будут облагаться налогом), и им не нужно ждать, пока будет разработана причудливая внутренняя система пожертвований - простая, безопасная и готовая к использованию.
- Поощряйте подписки, даже если вы разблокировали коронавирусное покрытие.
Как общественная служба, многие новостные организации сделали свое освещение коронавируса бесплатным. (Григгс и Так утверждали, что новостные редакции также могут успешно поддерживать зарплату при условии, что сообщения вокруг решения будут последовательными и кристально четкими для читателей).
Но даже без платной стены, чтобы заставить читателей платить за чтение, местные новостные агентства могут подтолкнуть людей в нужном направлении. В частности, ценными оказываются призывы к действиям по освещению коронавирусов.
В "Анкоридже Дейли Ньюз" более 80 процентов из 400 новых цифровых подписок пришли на неучтенные статьи, по словам ведущих. В каждой статье наряду со ссылкой на покупку подписки есть подсказка о том, как "поддержать местную журналистику на Аляске".
Еще один вариант для неоплаченных статей? Некоторые публикации берут подсказки из "Нью-Йорк Таймс" (которая требует бесплатной регистрации по электронной почте для просмотра бесплатного контента о коронавирусах) или используют мягкую стену регистрации, которая просит читателей предоставить электронную почту для просмотра, скажем, еще трех статей.
- Подходите ко всему творчески, чтобы удержать рекламодателей.
Вопросы, которые ЛИОН слышал больше, чем любые другие, были вариациями: "Как мне удержать моих рекламодателей?" В условиях, когда нервные компании сокращают объемы цифровой рекламы на 38 процентов, а соседние предприятия, на которые местные новостные агентства часто полагаются в числе наиболее пострадавших, ответить на этот сложный вопрос нелегко. Такк и Григгс указали на несколько идей:
Посмотрите, сможете ли вы продать спонсируемый доступ. Здесь, в лаборатории Nieman Lab, мы написали о партнерстве Postmedia с канадской сетью быстрого питания, чтобы обеспечить спонсируемый доступ для читателей. Юго-Восточный Миссуриан добился чего-то подобного, предоставляя истории бесплатно при поддержке местных медицинских спонсоров.
Превратите события в прямом эфире в виртуальные. Здесь, благодаря таким бесплатным инструментам, как Zoom, ведущие подчеркнули старую сентенцию "fail fast, fail cheap". Виртуальные мелочи в партнерстве с пивоваренной компанией? Разговор с автором бестселлера или загородным экспертом? Виртуальность, конечно, имеет свои недостатки, но она также открывает вселенную событий, которые было бы гораздо труднее осуществить лично.
Докладчики также призвали публикации обращаться к предприятиям, организациям и структурам, которые занимаются маркетингом, основанным на миссии, или "позитивным посланием", которым они могли бы поделиться с общественностью во время коронавирусного кризиса, даже если в прошлом они не были рекламными партнерами.
- Продемонстрируйте свою ценность для общества
Многие местные новостные организации делают некоторые из своих лучших, самых инновационных работ в служении своим сообществам.
Организация Charlotte Agenda запустила виртуальную банку для работников сферы обслуживания, а в Берклисайде составлен список мероприятий по сбору средств для местного бизнеса.
NOLA.com призывает местные рестораны делиться с читателями новыми блюдами из меню и бесплатным пикапом на бордюре - повторяя при этом свой статус просмотра страниц и "перехода" к местным новостям:
В качестве "go-to" власти для круглосуточных местных новостей, NOLA.com может помочь вам получить сообщение. Мы создали ресурс для ресторанов, чтобы предоставлять обновленную информацию об их текущих услугах или изменениях, которые были сделаны во время КОВИД-19, что примерно 1 миллион ежедневных посетителей NOLA.com во время этого кризиса могут использовать для навигации по их потребностям в ресторанах. Мы являемся источником информации о том, что происходит в сообществе.
Дискурс запустил кампанию "Спасите малый бизнес" для канадских компаний.
Мы также заметили, что VTDigger, некоммерческий отдел новостей в Вермонте, пообещал пожертвовать маски местным больницам для каждого нового абонента.