У некоего короля был красивый сад, в котором было несколько очень редких деревьев, но самым редким из них была яблоня. Она стояла посреди сада и каждый день вырабатывала по одной золотой яблоне. Утром цветение разворачивалось, днем можно было наблюдать, как растут плоды, и перед наступлением ночи яблоко созревало полностью. На следующий день то же самое происходило в саду, это происходило регулярно каждые сутки. Тем не менее, на следующий день на дереве не осталось ни одного спелого плода; яблоко исчезло, никто не знал, как и когда, и это глубоко огорчило царя.
В конце концов, он не мог больше выносить ее, и призвал к себе старшего сына, сказал он:
"Дитя Мое, Я желаю, чтобы ты до ночи бодрствовал в саду и посмотрел, что станет с золотыми яблоками Моими". Я награжу тебя выбором всех Моих сокровищ; если тебе повезет, и ты схватишь вора и приведешь его ко Мне, то Я с радостью отдам тебе половину Царства Моего".
Молодой князь прикрепил к себе верный меч, и с арбалетом на плече и хорошим запасом хорошо отпущенных стрел отправился в сад на страже. И когда он сидел под яблоней, на него обрушилась большая сонливость, и он не мог устоять; у него опустились руки, закрылись глаза, и он простирался на траве, и он спал так же крепко, как если бы он был дома в своей постели, и не просыпался до рассвета дня, и тогда он увидел, что яблоко исчезло.
На допросе отца он сказал, что воров не было, но яблоко все равно исчезло. Царь покачал головой, потому что не поверил ни единому слову. Тогда, обратившись ко второму сыну, он повелел ему следить за ним и обещал ему красивую награду, если он поймает вора.
И второй сын вооружился всем необходимым и пошел в сад. Но ему это удалось не лучше брата, ибо он не мог устоять перед желанием спать, а когда он проснулся, яблока уже не было.
Когда отец спросил его, как оно исчезло, он ответил: "Никто его не брал, оно исчезло само".
"Теперь, дорогой мой, возьми свою очередь, - сказал царь своему младшему сыну, - хотя ты молод, и у тебя меньше опыта, чем у братьев твоих, давай посмотрим, не сможешь ли ты преуспеть там, где они потерпели неудачу". Если хочешь, иди, и да поможет тебе Бог".
К вечеру, когда начались сумерки, младший сын отправился в сад, чтобы присмотреть за ним. Он взял с собой меч и арбалет, несколько хорошо отпущенных стрел и кожу ежика, как своего рода фартук, ибо думал, что, сидя под деревом, если он натянет кожу на колени, щетина на его руках не даст ему заснуть. И так оно и случилось, ибо таким образом он смог устоять перед сонливостью, которая обрушилась на него.
В полночь огненная птица Охнивак, прилетев и посветив на дерево, просто улетела с яблоком, когда князь прикрепил к своему луку стрелу и, пропустив ее, ударил птицу под крылом. Хотя она и была ранена, но улетела, сбросив одно из своих перьев на землю. В ту ночь яблоко впервые осталось нетронутым на дереве.
"Ты поймал вора?" спросил король на следующий день.
"Не совсем, но, несомненно, мы его вовремя поймаем". У меня есть немного его перьев." И дал царю перо, и рассказал ему обо всем, что произошло.
Царь был очарован пером; настолько прекрасным и ярким было это перо, что оно освещало все галереи дворца, и они не нуждались ни в каком другом свете.
Придворные сказали царю, что перо может принадлежать только Ониваку, птице огненной, и что оно стоит всех остальных царских сокровищ вместе взятых.
С того времени Онивак больше не приходил в сад, и яблоки остались нетронутыми. Но царь не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, как обладать этой чудесной птицей. Наконец, начав отчаиваться от того, что когда-либо увидел ее, он был наполнен меланхолией, и оставался часами в глубоких раздумьях; таким образом, он действительно заболел, и с каждым днем становился все хуже и хуже.
Однажды он созвал перед собой трех своих сыновей и сказал: "Дорогие мои дети, вы видите, в каком печальном состоянии я нахожусь". Если бы я только мог услышать пение птицы Онивак, я бы вылечился от этой болезни сердца, иначе это будет моя смерть". Кто из вас преуспеет в том, чтобы поймать Охнивака живым и побудить его спеть мне, тому отдам половину царства Моего и наследство престолу".
Взяв отпуск от отца, братья отправились в путь. Они путешествовали вместе, пока не пришли в ту часть леса, где дорога разветвилась в трех направлениях.
"to be continued"