Вопрос о том, является ли пандемия коронавируса обстоятельством непреодолимой силы официально возник 14 марта 2020 после указа мэра Москвы, в котором было прямо указано, "что распространение новой коронавирусной инфекции (2019-nCoV) является ... обстоятельством непреодолимой силы".
Я и многие мои коллеги неоднократно объясняли, что обстоятельства непреодолимой силы не только не являются панацей, но и, если уж их применять то применять грамотно. На этот счет David Metzger - партнер Clifford Chance, предлагает воспользоваться чек листом о возможности применения форс-мажора из 10 пунктов, который изложен далее в моем вольном сокращенном переводе:
- Включена ли пандемия / эпидемия в форс-мажорные обстоятельства в контракт?
- Могут ли обе стороны требовать форс-мажорных обстоятельств или только одна?
- Тесты на предсказуемость - некоторые контракты исключают события, которые могли бы быть разумно предоставлены, предотвращены или преодолены.
- Причинно-следственная связь - сторона, стремящаяся полагаться на форс-мажорные обстоятельства, должна, как правило, установить, что форс-мажорные обстоятельства препятствовали или не препятствовали исполнению договора.
- Обязательства по смягчению - сторона, заявляющая о наличии форс-мажорных обстоятельств, обычно обязана показать, что она предприняла разумные шаги для смягчения / предотвращения последствий форс-мажорных обстоятельств.
- Требования к уведомлению - стороны пожелают рассмотреть вопрос о том, является ли быстрое уведомление договорным условием, предшествующим предоставлению помощи, или нет.
- Даже если будет сделан вывод об отсутствии форс-мажорных обстоятельств по договору, всегда важно учитывать, существуют ли какие-либо основополагающие принципы местного права, которые могут применяться независимо от регулирующего права договора.
- Последствия - обычно в контрактах (это очень важно (!!!) - внимательно читаем договоры): (1) установление форс-мажорных обстоятельств приведет к освобождению от исполнения (исключая риск прекращения по умолчанию) и продлению времени до запланированных сроков; (2) стороны несут свои собственные расходы, возникающие из-за любой форс-мажорной задержки; (3) длительные форс-мажорные обстоятельства могут привести к тому, что одна или несколько сторон имеют право расторгнуть договор (такие условия точно встречаются, будьте очень внимательны (!!!)).
- Изменение в законе - в некоторых контрактах решения или действия, предпринимаемые правительствами и государственными органами в ответ на вирус, могут вызвать изменение в правовой помощи (как по времени, так и по стоимости), хотя зачастую эта помощь ограничивается изменениями законодательства.
- Разочарование - многие юрисдикции допускают прекращение контрактов, когда исполнение становится невозможным.
Пожалуйста, решив воспользоваться частью 3 статьи 401 ГК, взвесьте все "за" и "против", проконсультируйтесь у юристов и примите верное решение.