День Ивана Купалы считается главным днём в Купальной неделе. Это время когда русалки празднуют свои дни и радуются, что водяной отпускает их на берег.
Славянские русалки очень отличаются от привычного европейского образа.
В Европе считается что русалка, наяда, сирена-это полуженщина-полурыба, обладающая чудесным голосом и заманивающая корабли на прибрежные скалы или мели для нападения и поедания моряков. Но учёные считают что моряки путали с девами моря обыкновенных белух. Строение их тела напоминает женское. И в темноте при шторме моряки вполне могли спутать их с рыбодевами.
В славянской же культуре русалки(мавки, берегини, навки, водяницы, купалки...) выступали в образе вполне осязаемого духа. Происхождение от заложенного покойника или человека умершего не своей смертью. Славянскую русалку вполне можно спутать с обычным человеком.
Русалки представлялись спутницами водяного и в последнюю купальскую ночь они уходили в свои омуты, чтобы закрыть двери в другой мир и покрыть реки льдом. Так же был образ Бабы Водяницы. Совсем не сочетающийся образ с девушкой или парнем. Это огромная горбатая старуха с отвисшей грудью и брюхом. Она обладала ужасным характером и видимо исполняла роль водяного.
Но до наших времён дожил образ красивой нагой девушки с распущенными длинными волосами, либо девы в рубахе без пояса и тиной в волосах.
По поверьям для того, что бы с человеком, встретившим русалку, не случилось несчастье её нужно было накрыть платком или чем то из одежды.
Считалось что мавки выходили на берег в поисках мужей или жён. Этим духам после смерти можно было иметь детей от живых людей.
Многие исследователи считают, что русальная неделя у славян изначально была для поминовения людей умерших не своей смертью.
Для того, что бы неуспокоенные духи не сердились на живых в эту неделю им дарили предметы одежды, нитки, лоскутки ткани.
Во всем мире, как бы русалка не описывалась, она всегда расчёсывала свои длинные волосы.
Так её можно было узнать и уберечь себя от негативных последствий. По поверьям Навка сидела либо на ветке, либо на прибрежном камне или на мостках где полоскали белье. Она чесала длинные волосы костяным гребнем и что-то пела. Когда человек приближался, то успевал заметить только брызги и оставленный гребень. И если этот гребень забрать с собой, то не жди покоя. Русалка будет ходить под окна, встречать на дороге прося вернуть гребень. До тех пор пока гребень не попадет на то же место. Говорили, что так духи пытались задержаться на суше искали повод для хозяина Водяного, что бы оправдать отсутствие в реках, ведь там им было тоскливо.
СБогчиталось, что они не переносят запах полыни и чеснока. При нападении ставок нельзя было смотреть на них, если отводить глаза и смотреть в землю они просто переставали видеть человека. Считали что нужно уколоть одну из напавших и тогда другие тут же почувствуют боль и убегут.
В первые русалки появились в литературе 18-го века.
До того времени они имели другие имена берегини (либо от слова"берег", либо от слова "беречь"), мавки (от словща "манить") и многими другими7
После крещения на Руси появилось поверье, что русалку мужского пола можно крестить чтением 12 глав из Евангелие или раздав детям 40 крестиков освещенных в церкви.
Шуточки же со своими гребнями нареклись проклятыми жёнами и девами, которые будут жить с чертями в топях и останутся там до пришествия Христа спасителя.
Можно и поймать русалку накинув на нее крест. Она покорится и пойдет за вами в избу. Будет с радостью выполнять любую работу, мало кушать и молчать. .Ровно через год в русалью неделю либо в лес убежит, либо в ближайшую реку нырнет.