Многие истории заканчиваются браком, эта история другая. Она начинается с брака... В 1662 году принц Карл II женился на португальской принцессе Екатерине Брагансской. Принцесса очень любила чай и приучила своего королевского супруга к этому новому напитку. Надо сказать, что чай был знаком англичанам до свадьбы высокопоставленных лиц; например, кофейня Гарвэя торговала чаем в Лондоне с 1657 года. Однако чай был известен, в основном, как лекарственный напиток, и был гораздо менее популярен, чем кофе.
После того, как Карл II стал королем, прихоть иностранной принцессы стала "Напитком королевы". Этот факт обеспечил успех чая сначала среди аристократии, а затем и среди других англичан. Популярность формировалась медленно, но вечно.
Распространение чая в Англии имело очень серьезных противников - торговцев кофе и пивом.Подозревая, что новый напиток может стать серьезным деловым конкурентом, они лоббировали пошлины на импорт (в 1684г.). Эти пошлины в пять раз увеличили стоимость напитка и привели к чрезвычайной ситуации контрабанды чая (из Нидерландов) и широкому распространению поддельного чая. Именно в этот период (конец XVII века) англичане стали отдавать предпочтение черному чаю, а не зеленому.
В 1706 году на улице Стрэнд в Лондоне Томас Твайнинг открыл кофейню "Томс", где можно было купить не только кофе, но и чай. В 1717г. в кофейне появилась сухая чайная лавка, все заведение называлось Золотой Лион, и таким образом появился новый, и, вероятно, главный лист в истории английского чая. Начав широкую розничную торговлю чаем, Томас Твайнинг предоставил большим массам английских дам доступ к модному напитку. Эти массы, собственно, и сформировали явление, известное как английская чайная традиция. Дело было в том, что в 17-18 веках дамы не допускались в настоящие кофейни. Пусть меня простят сторонники равенства, но мудрые англичанки считали, что женщина должна сидеть дома и украшать семейный дом - и они были правы! Пока господа воевали, покоряя огромные просторы моря и создавая Великую Британскую империю, дамы, отчасти - отдавая дань моде, а отчасти - в поисках развлечений, создавали чудесное средство человеческого общения - английский чаепитие. В своем окончательном виде английская традиция "Полуденного чаепития" сформировалась к середине 19 века.
С 1700 по 1721 гг. импортные тарифы на чай в Англию выросли в пятьдесят раз. Чай ввозили из Китая - до середины 19 века не было другого чая, кроме китайского (Япония экспортировала практически ничего).
В 1784г. английский парламент снизил ввозные пошлины на чай почти в десять раз. На этот раз это было лоббирование интересов любителей чая, инициатором которого стал Даниэль Твайнинг. Чай подешевел и стал национальным английским напитком. В то же время контрабанда чая провалилась. В 1802г. чай был введен в рацион английской армии. В 1824 году ежедневная порция рома в Королевском английском флоте была уменьшена с полпинты до четверти пинты. Ром частично был заменен на чай в пакете. Реакция была незамедлительной - моряки назвали смесь чая с ромовым грогом в честь прозвища адмирала Эдварда Вернона, который и инициировал эту замену.
Предвидя возможные проблемы с торговлей с Китаем, англичане пытались найти способы выращивать чай в собственных колониях. В 1823 году по указанию правительства Чарльз Брюс контрабандой вывез из Китая семена и саженцы чая. В 1820г. (согласно другой версии 1826г.) в индийском штате Ассам было обнаружено дикорастущее чайное дерево - и идея выращивания чая за пределами Китая из революционного стала очевидной. В 1834 г. была создана специальная комиссия по анализу возможностей выращивания чая в Индии. В 1835г. были выделены первые чайные поместья в Ассаме. И, наконец, в 1836г. на рынках Калькутты появилась первая партия ассамского чая.
В 1839г. китайцы уничтожили большую партию английского опиума - таким образом, началась Первая опиумная война. Опиумные войны продолжались до 1860 года и закончились полным поражением Китая. Пока шла война, торговля между Англией и Китаем пришла в относительный упадок; и этот факт, в конце концов, способствовал развитию чайной промышленности в Индии.
В 1840г. началась самая прекрасная часть истории чая в Англии. Во-первых, Анна Мария Стэнхоуп, 7-я герцогиня Бедфордская, полностью сформировала английскую чайную традицию, и изобрела полуденный чай - чай между обедом и ужином, сопровождаемый утонченной беседой, сладкими сплетнями и тонким этикетом, который был отполирован в викторианское время и превосходил по сложности любую восточную чайную церемонию.