После взрыва еще три энергоблока продолжали работать. Кнопку полного отключения последнего сегмента атомной станции нажали лишь в 2000-м году.
Атом замедленного действия
На ЧАЭС оставалось еще три действующих энергоблока. Быстро вывести огромную электростанцию из эксплуатации было невозможно, к тому же уцелевшие части АЭС снабжали энергией Украину. Постепенно, шаг за шагом, атомную станцию выводили из строя. Кнопку выключения реактора нажали 15 декабря 2000 года. Чернобыльская АЭС остановилась навсегда.
Параллельно шла работа над первостепенной задачей — созданием укрытия для разрушенного реактора. Так называемый саркофаг был необходим, чтобы предотвратить дальнейшие выбросы радиации в атмосферу.
Саркофаг
Объект "Укрытие", неофициально именуемый Саркофагом, построили в рекордные сроки: уже к ноябрю 1986 года. Работы заняли 206 дней. На строительство ушло ушло 400 000 кубометров бетонной смеси и 7000 тонн металлоконструкций, в строительстве участвовало более 90 000 человек. Когда Саркофаг накрыл то, что осталось от четвертого энергоблока ЧАЭС, мир, кажется, вздохнул спокойно. На ближайшие 30 лет.
В 2019 возвели новую арку-укрытие, срок действия первого Саркофага подходил к концу. Под новой защитной оболочкой и сейчас трудятся люди: идут работы по очистке станции, дезактивации и ремонту. При взрыве из реактора выбросилось не все топливо, поэтому остановившейся атомной станции необходимы внимание и уход.
Welcome to Chernobyl
Зону отчуждения облюбовали так называемые Сталкеры: за договорную плату они обещают провести экскурсию по городу-призраку Припяти. Такие "прогулки" нелегальны и опасны, но жадных до адреналина туристов это почему-то не останавливает.
Официально Украина открыла Чернобыль для туристов в 2011 году, в 2017 году туда приехало 50 тысяч иностранцев, поток желающих увидеть последствия катастрофы растет постоянно растет. Приезжих возят в Припять, показывают могильники техники, рассказывают о катастрофе. Атмосферности добавляют дозиметры и обстановка повышенной опасности. Экскурсии проводятся по специальному "зеленому коридору", где уровень радиации не превышает допустимых норм.
Белоруссия, часть территории которой также занимает зона отчуждения, тоже разрешила водить туда экскурсии. Белорусская зона отчуждения дикая, там много заброшенных деревень, единственные жители которых дикие звери.
Мертвый лес
Одно из самых известных и жутких мест зоны отчуждения - Рыжий лес. Он находился между АЭС и городом Припять. Когда произошла авария, радиоактивное облако накрыло его первым, деревья впитали в себя радиоактивную пыль. Уровни поглощенных доз, по расчетам ученых, составили 8000—10000 рад. Сосны, из которых и состоял лес, сработали как естественный барьер. Если бы леса не было, доза облучения города была бы страшной. Деревья, вобрав в себя радиацию, в миг умерли и стали ярко-рыжими.
Рыжий лес вырубили во время работ по дезактивации территории, деревья захоронили, а на их месте посадили новые. Прижились не все, однако можно говорить о том, что лес восстанавливается естественным путем. Но Рыжий лес запрещен для посещения — эта местность до сих пор небезопасна.
В апреле 2020 года в Чернобыльской зоне отчуждения начались пожары, которые уничтожили половину Рыжего леса. Также в зоне отчуждения сгорели 12 заброшенных сел.