Общество представляет «общечеловеческими ценностями» такие понятия, как семья, отечество, человек, знания, культура, Земля, природа, труд, мир, здоровье и прочее, потому как каждый определяет для себя свои ценности сам. Не каждый способен иметь и сохранять в нормальных жизненных условиях эти самые ценности, а, оказавшись в условиях крайне тяжелого выживания, оставаться гуманным практически невозможно, ибо что-либо перестает иметь какую-то значимость, когда твоя жизнь на волоске от смерти.
Маккарти позволяет увидеть обратную сторону этой медали, показывая то, что не утратить в себе «огонь» возможно, несмотря на ситуации, на которые, будучи третьим лишним, нельзя взглянуть без слез.
Его герои становятся бродягами, пытающимися выжить во времена настоящего постапокалипсиса с «процветающим» каннибализмом и, соответственно, абсолютной безжалостностью к другим. Казалось бы, они должны были стать такими же зверьми, как и остальные выжившие, но отец живет ради своего сына и пытается дать ему то хорошее, что было когда-то в его жизни, даже если мальчику не увидеть этого никогда.
Мужчина учит сына оставаться хорошим и не терять огонь внутри. Они «хорошие», потому что не едят других людей, таков жестокий мир, в котором они оказываются выжившими.
Мальчик является для отца Богом, ради которого он готов пожертвовать чем угодно, лишь бы он был в безопасности, однако, мужчина становится более безжалостным по отношению к другим, остерегаясь опасности, которую они возможно могут причинить его сыну. И именно он является примером абсолютной человечности.
В тот момент, когда отец слабеет и все меньше доверяет встречающимся незнакомцам, сын становится взрослее и мужественнее, сам того не замечая, а вместе с тем все больше проявляет к спасающимся людям добродушие и возвышает такие вещи, как человек, семья, милосердие и добро.
Это проявляется во многих фрагментах фильма: разделение «лакомства» с отцом, хотя тот его об этом не просит, стремление мальчика помочь другому потерянному мальчику, желание накормить незнакомого старца и поддержание его за руку в пути, мольбы о помощи незнакомцу, который взял их тележку. В конце концов, удостоверившись в том, что он может идти с другими людьми, оставшись один, мальчик обещает покойному отцу никогда его не забывать и разговаривать с ним каждый день.
Думаю, что этим Маккарти учит читателей оставаться людьми и ценить многое, несмотря на случившиеся обстоятельства, ибо огонь внутри будет вести человека даже по самой тяжелой дороге.