Ладакх или Ладак – маленькая гористая страна с суровым климатом. Она приютилась на самом севере Индии, за грозными снежными перевалами Гималайского хребта. Из-за схожести культуры и природных условий ее порой называют «Малым Тибетом». Название королевства состоит из двух слов «ла» и «дакх», что переводится как «Страна перевалов». Территория расположена на высоте от 3 000 до 4 500 м над уровнем моря. Из-за отдаленного географического положения и суровой природы сюда редко проникали пришельцы, поэтому немногочисленным жителям удалось сохранить культурное наследие и религию предков.
Уникальная земля - уникальные люди
Этот отдаленный уголок Индии граничит с китайским Тибетом и Пакистаном. Еще пару лет назад он входил в состав штата Джаму и Кашмир, однако в 2019 году страна добилась независимости и теперь является автономным регионом. Довольно долго королевство было закрыто для внешнего мира. Только в 1974 году часть страны открыли для европейских путешественников, а доступ в некоторые районы запрещен и до сих пор.
Примерно до десятого века королевства Ладакх как такового не существовало. Затем Тибетская Империя распалась, и представители правящей династии разделили между собой окраины бывшей станы. С древности территорию будущего Ладакха населяли индоевропейцы, упоминания о которых есть в трудах Плиния Старшего и Птолемея. В китайских источниках эту область называли «Землей Золота» и «Царством женщин». В Средневековье через эти земли проходил один из участков Великого Шелкового пути. Последователи буддизма устраивали здесь уединенные монастыри, взводили храмы и другие культовые сооружения.
Внешне жители Ладакха ближе к европейскому типу и совершенно непохожи на индийцев. Здесь другая религия, культура, архитектура и природа. В изобилии древнейшие монастыри, буддийские храмы и ступы. Самым древним сооружением считается монастырь, основанный во втором веке.
Островок тибетского буддизма
До восьмого –девятого веков Ладакх оставался под властью Тибетской Империи и главенствующей религией здесь был буддизм. Затем по всей Индии начались гонения на эту веру. Постепенно ведущими религиями в стране стали индуизм и мусульманство. Однако Ладакх не захотел отказываться от своего прошлого. Жители сберегли веру отцов, и сейчас это одно из последних на планете обществ, бережно сохраняющих самобытную культуру и религию.
В середине прошлого века китайское правительство увеличило влияние на Тибет. Буддийские монахи, вынужденные искать новое пристанище, массово перебирались в Ладакх. Далай-Ламы всегда с теплотой относились к этой суровой стране и любили приезжать в этот затерянный в горах уголок.
Нынешний духовный лидер тибетского буддизма часто навещает королевство. На беседу с ним приходят люди даже из самых отделенных районов. Большую часть года дороги, идущие через перевалы, закрыты из-за снежных заносов. Добраться в регион можно только по воздуху. Однако путешественники из других стран нередко приезжают сюда для общения с Далай-Ламой или чтобы поклониться религиозным святыням.