В Православной Церкви существует три степени духовенства. Первая – дияконы, которые помогают проводить богослужения и активно в них участвуют, но таинства проводить не могут. В зависимости от статуса и срока своей службы они разделяются на дияконов, протодиаконов, архидиаконов и иеродиаконов (монашествующие, принявшие этот сан).
Вторая степень – священники. Они проводят богослужения и имеют право совершать большую часть таинств (кроме рукоположения). Женатые священники (или белое духовенство) именуются иереями или протоиереями, в том случае, если служат в сане больше 10 лет или имеют определенные заслуги.
Монашествующие священнослужители (черное духовенство) именуются иеромонахами. За особые заслуги иеромонах может быть возведен в чин игумена (архимандрита) и стать настоятелем монастыря.
Третья степень доступна только для монашествующих, т.е. тех, кто принадлежит к черному духовенству. Священники, которые получают высшую степень священства именуются архиереями.
Они имеют право руководить епархиями и влиять на принятие важных церковных решений. Архиереи делятся на епископов, архиепископов и митрополитов. Самый высший чин – Патриарх.
У представителей черного духовенства гораздо больше времени и возможностей на то, чтобы полностью посвятить себя церковному служению, потому что они не имеют семьи.
Но это не значит, что на них больше благодати – все мы люди грешные, и даже высшие церковные чины не исключение. Поэтому не следует оценивать уровень благодати по статусу священника – среди женатых тоже есть очень много опытных и мудрых батюшек.
Более того, если вы ищите себе духовника, очень важно, чтобы он был в том же социальном статусе, что и вы. Семейным лучше обращаться за духовной поддержкой к представителям белого духовенства. А те, кто пока семьи не имеют, могут просить духовного окормления у монашествующих.