- Подготовил Алексей Бахарев
Сталинградская битва – одно из важнейших сражений Великой Отечественной войны, которое полностью изменило её дальнейший ход. А первый, самый тяжёлый, удар врага приняли на себя солдаты и офицеры 10-й стрелковой дивизии войск НКВД СССР.
За волжскую твердыню насмерть стояли более 7,5 тысяч чекистов 10-й дивизии. Их вклад оценил командующий 62-й армией генерал-лейтенант Василий Чуйков: «Воинам 10-й Сталинградской дивизии внутренних войск полковника А. Сараева пришлось быть первыми защитниками Сталинграда, и они с честью выдержали это труднейшее испытание, мужественно и самоотверженно сражались с превосходящими силами врага до подхода частей и соединений 62-й армии».
В нашей стране всем известно имя красноармейца Александра Матросова, закрывшего собой амбразуру фашистского дзота. Но за несколько месяцев до него, во время Сталинградской битвы, такой же храбрый и мужественный поступок совершил военнослужащий 10-й дивизии НКВД.
В начале сентября в бою за высоту 146,1 отличился красноармеец Алексей Ващенко из 1-го первого батальона 272-го стрелкового полка, входившего в состав 10-й дивизии. Рота автоматчиков, в которой он служил, совершила контратаку вражеского фланга и залегла под пулемётным огнём. Ващенко подобрался к огневой точке и попытался уничтожить её гранатой, но был тяжёло ранен очередью. Товарищ по оружию А. Баранник запомнил, как «Алексей Ващенко, белорус, подал команду «За мной!», бросился на огневую точку и закрыл амбразуру. Мы ворвались в ДЗОТ и 3-х немцев, которые были там, уничтожили. Выбили немцев из траншей и восстановили положение».
А за день до этого – 4 сентября 1942 года на участок обороны 3-го батальона 272-го стрелкового полка двигались десятки немецких танков с десантом на броне. Бойцы дрогнули, положение становилось критическим. В этот момент комсорг полка младший политрук Дмитрий Яковлев с двумя противотанковыми гранатами поднялся во весь рост и бросился под головной танк. Раздался взрыв, бронемашина остановилась и запылала.
После боя в медальоне погибшего воина обнаружили записку «Я – партии сын, и Отчизна мне мать, в бою я не буду назад отступать, а если погибну в жестоком бою, скажите словами народу: он честно, достойно отдал жизнь свою в сраженье с врагом за свободу». Командир дивизии Александр Сараев писал в докладе командованию фронта «Своим поступком т. Яковлев ликвидировал замешательство. Видя пример исключительного мужества и отваги комсорга, личный состав роты пошёл в контратаку и отбил натиск врага, удержав занимаемый рубеж обороны».
Младший политрук Дмитрий Яковлев посмертно награждён орденом Отечественной войны I степени. В Зале Воинской славы на Мамаевом кургане на одном из знамён, склонённых к Вечному огню, высечено имя героя.
А Алексей Ващенко был посмертно награждён орденом Ленина. Его именем названа одна из волгоградских улиц, подвиг навечно записан в историю 508-го конвойного полка МВД СССР. Поэт Лев Ошанин посвятил отважному солдату стихотворение «Вовек не забудет советский народ, как насмерть стояла пехота, как Ващенко грудью закрыл пулемёт в бойнице немецкого дота…».
Всего в боях за Сталинград с 23 августа по 8 октября 1942 года личный состав 10-й стрелковой дивизии уничтожил около 15 тысяч фашистов, более 100 танков, 200 единиц бронемашин, орудий и пулемётов, сбил 2 самолёта и захватил знамя полка вермахта.
В середине октября после тяжелых боев и серьезных потерь среди личного состава дивизию переформировали. За образцовое выполнение боевых заданий советского командования в обороне у волжских берегов она была награждена орденом Ленина с присвоением почётного наименования «Сталинградская» и продолжила свой боевой путь в составе РККА. За годы Великой Отечественной войны 268 военнослужащих дивизии отмечены правительственными наградами. Среди них – 20 Героев Советского Союза, 5 кавалеров ордена славы всех трёх степеней. В Волгограде в память о воинах 10-й дивизии НКВД СССР воздвигнут памятник.