Album Rating = 7 +
1) Intro 2) Good Morning 3) Strange Animal 4) I Can't Believe That You Would Fall For All The Crap In This Song 5) Let The Monkey Drive 6) Intro Reprise 7) I've Never Been High 8) (She Got Me) Pregnant 9) Lighten Up, Morrissey 10) This Is The Renaissance 11) The Director Never Yelled "Cut" 12) Photoshop 13) Likeable.
Хммм.....а вот об этом альбоме уже сложились довольно двоякие и противоречивые впечатления. С одной стороны все эти мелодии, классические мантры и речитативы в приличной степени утратили тут свою зажигательность, эпохальность и глубину. Экспериментальность и оригинальность структур и аранжировок также в значительной мере сошли на нет и общий саунд альбома стал куда более скромнее. Но тем не менее все эти простенькие мелодии по-прежнему способны накрепко засесть у вас в голове. А казалось бы выдохшийся тут стиль прошлых 2-ух альбомов на самом деле прокладывает дорогу новой музыкальной концепции. Одной из наиболее видимых черт которой является довольно скромное и как бы отодвинутое на задний фон, но крайне интересное инструментальное сопровождение вокальных мелодий. Как будто именно на последних группа приглашает вас преимущественно и сконцентрироваться (например, в I Can't Believe That You Would Fall For All The Crap In This Song так и напрашивается усиление ритм-секции: уж слишком легко звучат ударные тут. Странное синтезаторное сопровождение также как бы подчеркивает некую условность муз. сопровождения здесь. Лучше сконцентрируйтесь на мелодии Рассэла. И на чувственным пианинном проигрыше в середине песни в стиле "Supertramp"). А они во многих случаях очень и очень не плохи. Вообще этот альбом является одним из тех замечательных примеров, когда материал какой-либо работы начинает все более и более расти в ваших глазах/ушах с каждым новым прослушиванием. А значит определенно таит в себе некий потенциал.
Альбом открывается с Good Morning (забудьте обо всех этих тупых "Интро", мы уже знаем, что это совсем не конек группы). Ритмически эта песня напоминает их темку под названием Profile. И звучит так, как будто ее выцепили из какой-то рок-оперы. Но надо сказать, ритмика тут весьма развлекающая. И классно сочетающаяся с отрывистыми фальцетными (!) высказываниями Рассэла. Да, тут вы снова слышите его фальцет. Конечно это не тот сказочный вокал 70-х годов, но в нем тем не менее есть какая-то своя оригинальность. Зацените его звучание в припеве Strange Animal. Припев такой простенький. Но благодаря именно самому голосу Рассэла становится довольно странным и интересным и очень цепляющим. А еще тут также интересна резкая смена муз. сопровождения вокальной партии: традиционный кабарэшный ритм вдруг заменяется мощными быстрыми ударными и гитарными запилами (с 1:20). Припев при этом немного убыстряется и это сочетание действительно прикольно. Далее по ходу песни встречаются и другие интересные моменты, в частности интересные звучания гитар в паузах/затишьях и даже орган. При этом вас все никак не покидает мысль о том, что простенький припевчик этой песни не очень-то и сочетается со всем этим. Еще довольно интересной мне показалась Let The Monkey Drive с ее своеобразной ритмикой, быстрой и оригинальной скрипичной/пианинной работой и всеми этими мантрами-речитативами. Все это создает высокую степень напряжения и оригинальности в песне. А в I've Never Been High имеем уже полноценные мелодии (а не мантры), причем довольно высокого качества. Причем слушая их лично у меня было ощущение, что я слышал их еще гораздо раньше знакомства с группой. Что ж, песня обладает весьма неплохим попсовым потенциалом. Но при всем при том еще и определенной эпохальностью звучания. Попсовая цепляемость присуща также и Lighten Up, Morrissey. Где такой прилипчивый припев подкрепляется неожиданно тяжеленьким и огненным гитарным сопровождением, что в контексте этого альбома звучит весьма необычно. Возвращение от простеньких поп-развлекательных песенок обратно в некое экспериментальное русло происходит в (She Got Me) Pregnant. Тут наблюдаем стандартное для этой группы песен легкое и странное муз. сопровождение (на этот раз в виде нервного пианино) и традиционные быстрые хоры-мантры. Примерно в таком же стиле выполнена и This Is The Renaissance. Кстати, также относительно интересная вещичка с масштабными аранжировками и довольно драйвовым припевом.
К сожалению, ближе к концу альбома песни начинают становиться все более и более примитивными. Так, The Director Never Yelled "Cut" обладает ну очень уж простеньким и детским припевчиком. И потому не достаточно интересным. Вставленный в середине некий "глубокий" и атмосферный отрезок ситуацию не поправляет.
Ах да, кого опять-таки тревожит обложка: ну конечно же, конеееееееечно существует и второй ее вариант, где эта культурная обезьянка наоборот поглощает в себя Рассэла, высвободив при этом Рона.
И еще не могу не упомянуть об одном произошедшем в те дни знаменательном и крайне оригинальном мероприятии, до которого могли додуматься только Sparks. Дело в том, в течение мая-июня того года они дали серию практически ежедневных концертов в одном из престижных лондонских залов, где каждый отдельный вечер целиком играли по одному из своих альбомов, начиная с самого первого и заканчивая этим! Мало того, в конце каждого концерта также игралась и какая-нибудь редкая вещь группы, которая выбиралась заранее путем голосования посетителей их сайта. В продажу поступал также и т.н. "золотой билет", который давал право прохода сразу на все шоу. Просто фантастика, неправда ли?!!