Когда Катя выходила из дома, спеша на дежурство по неотложке, на узкую улочку перед ней выбежала черная кошка. Катя замерла. Противное животное остановилось метрах в полутора и тоже замерло, тараща на Катю яркие зеленые глаза, затем, мерзко мяукая, маленькими шажками, медленно двинулось вперед…
– Кис-кис-кис! – позвала Катя тихонько, еще надеясь ее остановить, но кошка, заслышав человеческий голос, в один прыжок преодолела расстояние до кустов, росших вдоль улочки, и скрылась под ними.
Известно, что появление черной кошки на пути приносит неприятности. Его можно расценивать как некий знак судьбы, как предупреждение свыше. Идеальным в таком случае было бы вернуться и вообще не вылазить в этот день из-под одеяла, но это было не реально. Катя с досадой плюнула и пошла дальше.
В поликлинике было все, как обычно. Вызовов летом бывает немного, так как в это время дети болеют меньше. Катя перекинулась несколькими словами с коллегами, записала на листок адреса вызовов и пошла к машине. Водитель, молодой и красивый парень с цыганской внешностью, приветливо улыбнувшись, поздоровался с ней. Шоферам в детской поликлинике платили немного, и поэтому они часто менялись. Этого Катя видела впервые. Ей нравилось дежурить с опытными пожилыми водителями, хорошо знавшими город. Она посмотрела на парня и подумала, что он, по всей видимости, совсем недавно закончил курсы вождения, и это его первая работа. Город, скорее всего, он знает плохо.
- Ну, вот! Началось! – подумала она про себя, но вслух ничего не сказала. Они вскоре доехали до дома по первому адресу. Она подхватила свой чемоданчик и поспешила на вызов. У ребенка были симптомы острого гастроэнтерита, а состояние такое, что пришлось, не мешкая, везти его в инфекционное отделение. Там только что приняли несколько похожих пациентов, привезенных «Скорой», не очень удивились, однако попросили по возможности больше не возить. Мест в отделении почти не было.
Следующий вызов был в один из самых отдаленных районов города, по сути, деревеньку из пары улиц в окружении столетнего леса. Древние, наверное, еще дореволюционной постройки избы, на фоне нескольких домишек поновее смотрелись экспонатами из этнографического музея. Улочка, куда они заехали, была пустынна, номера домов невозможно было разглядеть из-за закрывающей их растительности – разросшихся рябин и черемух. Прикинув примерно, где может находиться нужный дом, Катя попросила водителя остановиться и посигналить. Залаяла собака, и из калитки вышла, опираясь на клюку, древняя старушка, низко повязанная платком.
– Чего надоть? Чего разгуделись-то? – неприветливо спросила она вышедшую из машины Катю.
– Мы ищем дом Ивановых, не подскажете, где он? – ответила та. – Они к ребенку вызывали.
– Ага! Вызывали! Заболел, значит, – проворчала старуха. – Я им ведь говорила, как правильно «кочергу» выводить, а они все по-своему, по своему норовят! А Татьяна, бабка ихняя, послала меня подальше, еще и обозвала прилюдно ведьмою… Вон, туда поезжайте! Там они живут!
Она сердито махнула рукой в дальний конец улицы.
Катя поблагодарила и шагнула к машине. Старушка подошла ближе и уставилась на водителя.
– Ишь, шофер-то у тебя какой! Больно красивый, да молоденький!
– Не сглазьте, бабушка! – сказал водитель и смущенно заулыбался. Катя меж тем села в машину.
– Ну, да он у вас долго не проработает! Ох, не проработает, – забормотала бабка. – И ты тоже…
– Что, тоже не проработаю долго?
– И ты другую работу найдешь…
Похоже, старушке хотелось поговорить.
– Ну, пока я об этом не думаю, мне моя работа нравится. – нахмурилась Катя. – До свидания, бабушка! Извините, нам ехать нужно!
– Поезжай, поезжай, торопыга! Вам сегодня много ездить придется, наездитесь вдоволь… А домой придешь, так не пугайся… Ничо, ничо! Все ладно будет…
Старушка еще что-то бормотала, но Катя уже не слушала ее.
– Вот вредная бабулька! – сказал водитель. – Сколько всего наговорила… И глаз у нее какой-то недобрый!
– Не обращайте внимания, – успокоила его Катя, – глаз как глаз. – Недобрый глаз – это суеверие. Ее, видно, приглашают «кочергу» у младенцев выводит, а тут не позвали, вот она и сердится …
С таинственной «кочергой», вернее, с последствиями ее «выведения», она уже сталкивалась. Представление об этой напасти, дошедшее, очевидно, из самой глубины веков, было очень стойким. Если новорожденный плакал, капризничал, не спал ночам, старшие родственники считали, что причина этого – пресловутая «кочерга», этакие щетинки, будто бы растущие под кожей младенца. Они беспокоят дитя, потому что не могут пройти через кожу, и от этого ребенок плачет, «ежится» и отказывается от груди.
Официальная медицина «кочергу» не признавала. Педиатры старались разъяснить матерям и бабушкам ошибочность их представлений, но частенько те, выслушав все со вниманием, все-таки несли ребенка к «знающим» старухам или сами брались выводить вредоносную кочергу. Делали это в хорошо натопленной баньке и нередко перегревали детей так, что температура у тех подпрыгивала до высоких цифр. Вызовы к таким деткам были очень даже не редки.
Машина подъехала к нужному дому, остановилась, и Катя поспешила войти. Там все было так, как она и ожидала. Осмотрев ребенка, сделав нужные назначения и проведя с молодой мамочкой соответствующую беседу, она поехала дальше…
***
Обслужив оставшиеся вызовы, они повернули к поликлинике. Водитель вел машину осторожно, неуверенно, и Катя могла немного отдохнуть. Очевидно, от нечего делать на память ей вдруг пришла перебежавшая дорогу черная кошка. Воспоминание о ней каким-то образом соединялось с мыслями о давешней старухе и ее туманными пророчествами о переменах и о том, что дома ей чего-то там не нужно пугаться…
– Приеду в поликлинику, надо будет домой позвонить, – подумала она с легкой тревогой.
Но в поликлинике их встретила взволнованная регистратор. В руках она уже держала новый список с вызовами. Их было много, как никогда. Столько Кате пришлось обслуживать только как-то перед Новым годом. Для лета такое количество вызовов было вовсе не характерно.
– Не иначе, стряслось что-то! – подумала она.
Это было действительно так. Все оставшееся время работы они проездили по городу. Рвота, жидкий стул, высокая температура, плачущие дети, перепуганные родители, без разговоров соглашающиеся ехать в инфекционное отделение, дежурный инфекционист, ломающий голову, куда их класть, – и так до конца дежурства… Кишечные инфекции летом были, увы, нередки.
Возвращаясь с последнего вызова, водитель ворчал, что виновата вредная старушка. Бывают же такие!
– Ну да, старушка! – возражала Катя. – Она-то каким образом виновата, что где-то допустили оплошность, и дети заразились? Эпидемиологи выяснят, в чем причина вспышки и найдут виновных.
– Но откуда она могла знать, что мы будем ездить весь вечер, без перерыва?
– Ну, это просто совпадение, – сказала Катя. – Мало ли что она говорила. Вы же вот не собираетесь работу менять?
– Немного поработаю, и в дальнобойщики подамся, – все лучше, чем так вот...
Катя пожала плечами, но промолчала.
После работы, подойдя к дверям своей квартиры и еще не открыв ее, она услышала странные звуки. Что-то там, в квартире, шуршало, постукивало, тихонечко скрежетало… С замирающим сердцем она повернула ключ и вошла… В темноте прихожей происходило что-то странное… На мгновение ей стало страшно. Она шагнула к выключателю, включила свет и замерла: по полу квартиры ползали здоровенные раки, а в кухне, с ногами на табуретке, сидел перепуганный ребенок. Рядом стояло эмалированное ведро с открытой крышкой…
– Что это? – спросила Катя в изумлении.
– А это дедушка их привез… Целое ведро! Они все в ведре сидели… Я только посмотреть, а они как поползли-и-и! А папа с дедушкой уснули! – дальше был только плач.
– Ну, ладно, не надо плакать. Мы их сейчас соберем! - она нагнулась и стала собирать сопротивляющихся, топорщивших клешни раков. Вскоре ей стало уже почти смешно. Из спальни вышел муж и стал помогать. Вместе они быстро привели все в порядок.
Ночью, уже засыпая, Катя снова вспомнила старуху и ее предсказание, и подумала, что в отношении ее та, скорее всего, ошибается…
***
Дорогие читатели и гости канала! Эта история имела место много лет назад. О заболевших детях переживать не надо, все они были пролечены, обследованы и благополучно поправились!
***
Изображение из Pixabay: ссылка