Главный символ армянской гастрономии - конечно же, лаваш! Вот как его готовят - прокатывают специальным станком да пекут в тонире: в отличие от тандыра, последний как правило до самого жерла погружён в пол.
Второй бренд - конечно, шашлык. Или хоровац, хотя ни разу не слышал, чтобы армяне его так называли - но может слово "шашлык" они просто воспринимают как перевод на русский? Шашлыки здесь, как и положено в Закавказье, любят, и на многолюдных событиях дым мангалов стелется густым туманом:
В основном хоровац делают из свинины с костями, подают с луком и в лаваше. Самыми "шашлычными" местами Армении считается пограничная с Грузией Лорийская область, но в целом шашлык - штука не из дешёвых, в среднем порция стоит 4-6 тыс. драм (600-900 рублей):
А трубы, торчащие из армянских многоэтажек, могут принадлежать не только буржуйками, но и балконным мангалам:
В основном армянская кухня - это грубая крестьянская еда без особых изысков. Я бы даже сказал - архаичная: под сводами глхатуна, над очагом, едкий дым которого уходит в узкое потолочное оконце, всё это представить нетрудно. Если в Азербайджане главный вкус - сладковато-кислый, то в Армении - кисловато-солёный. В Азербайджане главная приправа - сумах, а в Армении - кинза, и к тому же здесь всегда кладут в еду много соли. В целом, армяне тоже кормят неплохо, но особо ярких кулинарных впечатлений всё-таки здесь не стоит ждать. Правда, есть хоть какие-то плюсы в том, что Армения враждует с Турцией - лахмаджуны, пиде и дёнеры не захватили здешние города, и что-то из перечисленного ниже вполне могут подавать даже в придорожной закусочной. Самыми распространёнными национальными блюдами мне запомнились кебаб в лаваше с луком и спас - горячий кисломолочный суп с крупой дзавар из слегка проваренного, а затем высушенного и очищенного пшеничного зерна:
Более изощрённые формы - спас в хлебе и тжвжик - кебаб из потрохов. Впрочем, самую экзотическую вариацию мы попробовать так и не успели, или вернее кафе с ней не нашли - на Севане, помимо знаменитой форели (ишхана), делают кебаб из раков!
Важнейшее пересечение армянской и азербайджанской кухонь - долма (толма), голубцы из мяса в виноградных листьях, и тут, конечно, оба народа считают изобретателями себя. Вот на этой паре кадров в принципе есть одна деталь, которая выдаёт страну, но интересно, опознаете ли вы её сходу?
В Армении мне попались на глаза машинки для заворачивания долмы:
Тут тоже есть долма "три сестры" с фаршированными перцем, баклажаном и помидором, а есть и обычные голубцы... с той разницей, что если нам долма - виноградный голубец, то армянам голубец - капустная долма. А вот овощная долма - я не знаю, армянская специфика или сезонная, но самым неожиданным свойством её оказалось то, что она подаётся холодной:
Справа - кюфта, популярная по всему Закавказью, а может и всему Среднему Востоку. По сути просто фрикаделька, она бывает и в бульоне, а в Армении как-то популярнее жареная кюфта, причём всегда - с жёсткой корочкой снаружи и очень мягким, высыпающимся наружу, фаршем внутри. И подают её с лимоном. Что за каша слева - я уже не помню, но кашу кушать здесь горазды, а ассортимент её с нашим не вполне совпадает: например, одной из самых популярных каш в Армении остаётся полба.
А вот ариса - дзавар с мелко порубленным, а в идеале разваренным до кашеобразного состояния мясом:
Без супа из бобовых на Среднем Востоке никуда, но фотографировал я здесь в первую очередь сыр. Армения оказалась вполне себе сырной страной. На кадре выше - рассыпчатый ехегнадзор (по одноимённому городу), а на кадре ниже - то ли чанах, то ли лори (белые ломтики) и (белые шарики) мягкий бурдючный козий сыр мотал:
Есть тут и брынза, и чечил в разных видах, и даже сыр с голубой плесенью. Правда, не скажу, чтобы мне армянские сыры понравились - они душистые, но в основном, кроме пряного ехегнадзора, просто невыносимо солёные, словно не сыр ешь, а морскую воду пьёшь с кусочками сыра. Кисломолочку же армянскую я толком не фотографировал, но самые ходовые её виды - тан (типа айрана) и мацун (типа сметаны, но кислее), в наших краях тоже неплохо знакомые.
Ну а самое мощное блюдо армянской кухни - конечно же, хаш! Чрезвычайно густой мясной бульон, этакий горячий холодец, который едят, густо набив сухим лавашом.
Вот, в принципе, самые ходовые блюда армянской кухни, которые будут представлены в любом недорогом ресторанчике. Ну, ещё хашлама - мясо с овощами, и баклажановые рулетики, и мягкая аджика, больше похожая на лечо, и чёрный гранатовый соус наршараб. В теории армянская кухня гораздо богаче, но всякие хазани (варёный шашлык), борани (цыплёнок с мацуном), хапама (фаршированная тыква), всяческие пловы (да, они здесь тоже популярны, в том числе с гранатом!) надо искать в заведениях высокой кухни или на больших застольях. Не пишу и про жянгалов-хац - в принципе те же кутабы, встречаются эти тонкие пироги с зеленью по всей Армении, однако каждый армянин знает, что родина их - Карабах.
Отдельный жанр местной кулинарии - кухня Спюрка, то есть армянских диаспор и их репатриантов со всех концов Земли. Вот скажем нутовая каша с каким-то очень ближневосточным соусом и кюфта в гюмрийском кафе "Нор-Алепппо":
Со сладостями же в этой древней архаичной стране всё довольно скудно - навскидку вспоминаются пахлава типа бакинской, чурчхела (вот она здесь великолепна, тем более что именно Армения считается её родиной) и гата - пироги со сладкой ореховой начинкой. По идее гата - это большой пирог, но вот такие плюшки при нас тоже называли этим словом: