Найти тему
История историй

Золотая Лихорадка

3 февраля 1848 года закончилась Американо-Мексиканская война, одним из приобретений по итогам которой являлась Калифорния, хотя уже до этого она была фактически американским владением. Договор Гуадалупе-Идальго предусматривал, помимо прочего, официальную передачу Верхней Калифорнии Соединенным Штатам.

Золото нашли вот тут
Золото нашли вот тут

24 января 1848, когда Джеймс Маршалл, бригадир, работавший на пионера Сакраменто Джона Саттера, обнаружил блестящий металл в хвостовой части лесопилки, которую Маршалл строил для Саттера на Американ-ривер. После ряда проб стало ясно, что это было золото, Саттер забеспокоился: он хотел держать новости в секрете, потому что он боялся, что волна падших на золото рудокопов сметёт все его планы по построению сельского хозяйства.

Слухи об золоте были распространены в марте 1848 года газетой «Сан-Франциско» и торговцем Самуэлем Браннаном. Он поспешно открыл магазин по продаже инвентаря по поиску золота и прошел по улицам Сан-Франциско, держа в руках плошку с золотом, крича «Золото! Золото! Золото с Американ-Ривер!»

Так и началась «Золотая лихорадка»

19 августа 1848 года «Нью-Йорк геральд» стала первой крупной газетой на Восточном побережье, сообщившая об открытии бессметных гор золота на Западе. 5 декабря 1848 года президент США Джеймс Полк подтвердил обнаружение золота в обращении к Конгрессу . В результате люди, решившие подняться на золоте, прозванные «сорокодевяточниками» (т.к. в 1849 начался бурный поток золотодобытчиков) резко начали прибывать в Калифорнию, которую тут же прозвали «золотой страной». Как и опасался Саттер, его бизнес-планы были разрушены — его рабочие отправились на поиски золота, а сквоттеры захватили его землю и украли его посевы и скот.

Сквоттеры — люди, заселяющиеся на бесхозную землю, не имея на неё прав.

До начала лихорадки Сан-Франциско был уездным городишком. Когда жители узнали о золоте, город сначала опустел, когда все местные убежали за золотом, а потом взрывным образом разросся, когда появились торговцы и переселенцы. Население Сан-Франциско быстро увеличилось с примерно 1000 в 1848 году до 25 000 постоянных жителей к 1850 году. Приезжие шахтеры жили в палатках, деревянных хижинах или палубных домиках, снятых с заброшенных кораблей.

В первой золотой лихорадке мирового уровня лёгкого пути до Калифорнии не существовало. Сорокодевяточники столкнулись с лишениями и часто смертью в пути. Сначала большинство рудокопов путешествовало морем. От Восточного побережья парусное плавание вокруг оконечности Южной Америки занимает четыре-пять месяцев для преодоления 33 тысяч километров. Так как развитие гигиены и науки тогда было не на самом высоком уровне, банальная смертность в круизе была высоковата. Альтернативой было преодолеть Панамский перешеек, арендовав у местных коноэ и волов. Этот путь был не менее опасным — перешеек кишел болезнями и малярийными комарами.

Компании, такие как Почтовое пароходство США, федеральную субсидируемую Тихоокеанскую пароходную компанию и «Аксессуар транзит», обеспечили огромное богатство для владельцев из-за огромного потока желающих попытать удачу. Многие золотоискатели пересекали континентальную часть Соединенных Штатов, чаще всего вдоль Калифорнийского маршрута. У каждого из этих маршрутов были свои смертельные опасности, от кораблекрушения до брюшного тифа и холеры. В первые годы лихорадки большая часть прироста населения в районе Сан-Франциско была обусловлена поездкой на пароходе из Нью-Йорка через сухопутные перевозки в Никарагуа и Панаму, а затем обратно на пароходе в Сан-Франциско.

Большую часть золото добывали не в виде самородков, а в виде золотистого песка, который промывали, а потом и переплавляли в слитки
Большую часть золото добывали не в виде самородков, а в виде золотистого песка, который промывали, а потом и переплавляли в слитки

Корабли снабжения сотнями прибывали в гавань Сан-Франциско. Так как матросы убегали на прииски, многие суда остались брошенными, поэтому их стали использовать как склады, магазины, дома, отели и даже тюрьмы. Постепенно эти корабли были снесены и заменены нормальными домами.

Золото также было обнаружено в Южной Калифорнии, но в гораздо меньших масштабах. Открытие золота в Ранчо Сан-Франциско в горах к северу от современного Лос-Анджелеса произошло в 1842 году, за шесть лет до открытия Маршалла, когда Калифорния еще была частью Мексики. Тем не менее, эти первые прииски, а затем и разработки в горах Южной Калифорнии, привлекли мало внимания и никаких особенных последствий не поимели.

К 1850 году лежавшее на поверхности золото исчерпалось, и внимание обратилось на добычу с использованием более продвинутыми технологиями. Столкнувшиеся с недостатком легкодоступного золота, американцы начали вытеснять иностранцев. Новый Законодательный орган штата Калифорния облагал налогом иностранных шахтеров налогом в размере двадцати долларов в месяц (600 долларов в месяц по состоянию на 2019 год), а американские разведчики начали организованные нападения на иностранных шахтеров, особенно на латиноамериканцев и китайцев.

Китайцы капают золото
Китайцы капают золото

Кроме того, огромное количество вновь прибывших изгоняли коренных американцев из их традиционных районов охоты, рыбалки и сбора продуктов питания. Чтобы защитить свои дома и жизнь, аборигены начали набеги на шахтёров. Это спровоцировало контратаки на деревни местных. Коренные в этой войне проигрывали, так как у белых было огнестрельное оружие. Те, кто избежал резни, так и не смогли восстановить хозяйство и умерли от голода.

Золотая лихорадка стимулировала экономику по всему миру. Фермеры в Чили, Австралии и на Гавайях нашли огромный новый рынок для сбыта своей еды, спросом пользовались британские промышленные товары, одежда и даже сборные дома из Китая. Влившееся в экономику калифорнийское золото, которым оплачивали всю эту идиллию потребления, повысило цены и стимулировало инвестиции и создание рабочих мест по всему миру. Австралийский разведчик Эдвард Харгрейвс, отмечая сходство между географией Калифорнии и его родины, вернулся в Австралию, чтобы дать начало золотой лихорадки уже в Австралии. Перед этими Соединенные Штаты придерживались биметаллического стандарта, но внезапное увеличение массы золота на рынке увеличило стоимость серебра и вытеснило серебряные деньги из обращения.

Уже в 1863 году на деньги, в значительной части заработанные с калифорнийского золота, была начата первая ветка трансконтинентальной железной дороги, позволившее соединить побережья и начать войну между реперами Ист- и Весткоста.