Есть очень много теорий, почему именно в зимнее время ослабевает организм и усиливаются патогены. До недавнего времени самыми распространенными версиями были следующие:
- меньше солнечного света - организм недополучает витамин D, а недостаток ультрафиолета не препятствует размножению вирусов;
- холод сужает сосуды и мешает добраться иммунитету к слизистым оболочкам;
- вирусы летом живут в южном полушарии, а зимой - в северном;
- антитела не опознают мутировавшие за лето штаммы патогенов;
- зимой не хватает витаминов, получаемых из фруктов;
- водоплавающие птицы улетают зимой в Юго-восточную Азии, там заражают друг друга новыми штаммами и распространяют инфекции при возвращении.
Однако, в последнее время проведен ряд исследований, которые выявили основную причину сезонных инфекций. Ею оказался сухой воздух! Так группа ученых из Колумбийского университета, изучила статистику эпидемий гриппа за последние 30 лет и обнаружила прямую связь между сухим воздухом и распространением вируса гриппа. А Тайлер Кеп из клиники Мейо сообщил, что если увлажнять воздух в течение часа, то в воздухе погибнет до 30% вирусов. Также известен опыт с инфицированными грызунами, которые больше распространяют инфекцию при низкой влажности.
В настоящее время определены основные механизмы влияния сухого воздуха на вирусы:
- патогены проникают в организм через слизистые, а при сухом воздухе слизистые пересыхают и перестают быть барьером;
- в сухом воздухе патогены висят в воздухе, тогда как при влажном оседают на пол;
- водяной пар деформирует оболочку вирусов и снижает их активность.
При этом зимой воздух сухой как на улице из-за холода, так и дома благодаря отоплению. Но так как человек зимой больше проводит в помещениях, то зимние инфекции связаны именно с отопительным сезоном.
Как без прибора узнать, что воздух слишком сухой? Признаки низкой влажности:
- пересыхают слизистые: легкое покашливание, заложен нос, першит в горле;
- перхоть;
- сильно электризуется одежда и волосы;
- сухая кожа, трескаются губы.
Следует отметить, что перебарщивать с увлажнением тоже не стоит. Слишком влажный воздух может активизировать плесень и бактерии.