Эту женщину справедливо считают одной из виновниц трагической гибели нашего великого поэта. Впрочем, в той или иной степени ответственность ложится на всё семейство Гончаровых, с которым Александр Сергеевич Пушкин так фатально связал свою судьбу.
Семейство с претензиями
Всё началось с того, что Наталья Гончарова, выйдя замуж за Пушкина, потащила за собой в Петербург обеих своих старших сестёр – Екатерину и Александру. Фактически она навязала их своему мужу, и Пушкин порой не знал, куда от них деваться. Они стали постоянно докучать ему просьбами о протекции, считая, что Пушкин, благодаря своему положению (как они считали, видному) при дворе Николая I, сможет добиться для них положения фрейлин императрицы. Действовали они и через своих родственниц. Их «несносный вздор» постоянно досаждал поэту.
Помимо этого, Пушкину приходилось делиться с ними и деньгами, только чтобы они отвязались от него со своими просьбами. Сёстры Гончаровы подражали замашкам великосветских дам, а потому стремились жить роскошно, на широкую ногу. Содержания же, регулярно высылаемого им отцом, не хватало на то, чтобы производить впечатление шика в Петербурге. Вот такое семейство свалил Пушкин себе на голову.
Сводница своей сестры и Дантеса
Через некоторое время к этому добавились обманы жены. Что Наталья Гончарова имела отношения с Николаем I, ни для кого не было секретом. Но ревновать к самому царю было невозможно, да кроме того Николай не привязывался надолго ни к одной женщине. Но тут Наталья увлеклась блестящим французским аристократом, приехавшим в Россию – Жоржем Дантесом.
Первый скандал произошёл в октябре 1836 года. Уже тогда Пушкин и Дантес хотели стреляться, но Дантес пошёл на мировую. В знак примирения договорились о том, что Дантес женится на 27-летней старшей сестре Натальи Екатерине, до сих пор остававшейся незамужней. Подлинной страсти Дантеса к Екатерине, несомненно, не было – он любил именно Наталью, и та тайком продолжала отвечать ему взаимностью. Это и привело в итоге к роковой развязке.
Вина Екатерины в трагическом финале истории была несомненна для современников. Сын великого историка Александр Карамзин так отзывался о ней: «Та, которая так долго играла роль сводницы, стала, в свою очередь, возлюбленной, а затем и супругой… Погубив репутацию, а может быть, и душу своей сестры, госпожи Пушкиной, и вызвав смерть её мужа, она в день отъезда последней послала сказать ей, что готова забыть прошлое и всё ей простить!!!» Екатерина, будучи влюблена в Дантеса, ревновала к сестре и была всецело на стороне своего мужа в роковом конфликте.
Когда, после убийства Пушкина, Дантес должен был навсегда покинуть Россию, Екатерина последовала за ним. Перед отъездом она виделась с младшей сестрой – последний раз в жизни.
Забытая родиной и семьёй
Во Франции Дантесы поселились уединённо в небольшом эльзасском городе Зульц. Время от времени они ездили куда-нибудь, но практически никогда не выходили в свет. С 1837 по 1843 года Екатерина принесла мужу четверых детей. Дантес был любящим отцом. Всем своим детям он обеспечил прекрасное образование и состояние. Старшие дочери Матильда-Евгения и Берта-Жозефина и единственный сын Луи-Жозеф благополучно устроили впоследствии свою жизнь. Младшая из дочерей Леони-Шарлотта в юности тронулась умом и провела больше двадцати лет в доме для душевнобольных, где и умерла. Есть версия, будто она помешалась, узнав, что её отец убил великого русского поэта, которым она восхищалась.
Екатерина наверняка знала и чувствовала, что её муж тяготится союзом с ней. Недаром приёмный отец Дантеса голландский дипломат Геккерн признавался русскому дипломату Карлу Нессельроде, что Дантес этим браком «закабалил себя на всю жизнь». Гончаровы в России редко и неохотно переписывались с Екатериной, отец перестал присылать ей содержание, справедливо считая её мужа вполне обеспеченным.
Так жена убийцы стала фигурой умолчания и забвения даже среди родных. В 1843 году Екатерина умерла от последствий тяжёлых родов сына. Дантес потом долго хлопотал перед русским правительством о получении её доли в фамильном наследстве Гончаровых, но не получил и копейки.