На самом краю опустевшей деревни жил мальчик с медовыми глазами. Его звали Орсель. Он любил собирать упавшие звёзды. А падали они очень часто. Даже слишком. И всегда именно в эту деревушку. Так уж удачно он поселился.
Собрав все опавшие звёзды в корзинку, Орсель решал, что нужно сделать с каждой из них. Некоторые он оставлял себе: складывал их в банки, мастерил им малюсенькие домики. Часть - зарывал на заднем дворе, если только они совсем затухали по дороге домой. Остальные дарил животным и растениям, которых очень любил, как любил лес. Орсель чувствовал, когда и кому нужно отдавать собранные звёзды. Тогда он отправлялся в лес через поле, и животные сами выходили к нему из чащи. И всегда столько, сколько звёзд он собирался отдать. И ни один зверь не приходил к Орселю дважды.
Каждый из них аккуратно брал зубами свою звезду и закрывал пасть. Глаза зверя начинали светиться, а потом меняли цвет. Орсель не знал, что это значит, но верил в то, что всё делает правильно, как и должно быть.
Вокруг своего дома Орсель выращивал сад - свой собственный лес из цветов и деревьев. Однажды у него завяла роза, и вечером мальчик нашёл малюсенькую красную звёздочку посреди поля, которая нежно светилась и мерцала всполохами багрового пламени.
Днями Орсель спал, а как только собирались сумерки - выходил из дому и бродил в поисках звёзд. Однажды он не нашёл ни одной, и этот день был самым счастливым в его жизни.
Когда Орсель отдавал звёзды цветам, те забирали с руки мальчика светящийся шарик и смыкали лепестки, выпуская парящее пламя сквозь жилистые стенки.
Орсель жил в своей пустой деревне многие сотни лет, так и оставаясь маленьким мальчиком. Весь его дом был усыпан огоньками, лес тоже слегка светился в темноте. Светлячки по ночам слетались к Орселю во двор и закручивали воздух над верандой в своих безумных танцах. Но все, кто знал об этой деревне обходил её стороной. Казалось, сама природа не позволяла посторонним взглядам увидеть чудо. Многие говорили, что в доме на самом краю деревни живёт Смерть, и опасались проверять свои догадки.
Орсель, конечно же, не знал ничего о чужих подозрениях, о людском шёпоте, который вечерами рассказывал собеседнику на ухо страшные выдумки и истории о забытой деревне и светящемся лесе. И, конечно же, Орсель не был Смертью, он просто собирал упавшие звёзды.
Мальчик знал, что кроме него есть и другой, кто делает то же самое. Или будет. И ждал того путника, который придёт к нему однажды. Точно, кроме Орселя кто-то должен был знать, что упавшие звёзды надо собирать, все до единой. А если такого человека ещё нет, то Орсель обязательно найдёт, кому об этом рассказать.
***
Путника звали Сирель. То был такой же маленький мальчик, который постучался к Орселю ранним утром, попросить воды. Орсель пригласил его в дом и рассказал всё, что берёг для гостя долгие годы.
Вечером Орсель исчез, а Сирель нашёл на поле перед лесом огромную, ещё горячую звезду медового цвета. Это была единственная звезда, упавшая в тот день. А маленького Орселя с тех пор никто не видел.