Кот-Бегемот был совсем юн.
Собственно, он был еще котеночком. Угольно-черным, тощеньким, покрытым смешно топорщащимся мехом. Большие, словно лопухи, ушки, однако, венчали голову зверенка. Но подлинным украшением его конечно были глаза.
Теплые и умные, тёмные как беззвездная полночь, с янтарными искорками, посверкивающими в них.
И длинный хвост.
Который, как его хозяин, казалось никогда не знал покоя и удержу.
Шкодливым был котеночек. И потому не прижился он у первой хозяйки, которой отдан был. Не по нраву той пришлось, что не поддается зверек дрессировке. Много обидных слов слышал в свой адрес котенок. А после и вовсе выкинут был, как тряпка ненужная, в старой коробке.
Но котик верил в добро.
Долго он терся во дворе у ног еще одной девочки. Девочка с котиком-Бегемотиком играла днями, но в дом к себе так и не брала. Устраивало её это. Что есть у нее на прогулках игрушка. А котик грустил. Мерз под лавкой ночуя, голодал, питаясь тем что поймает. Рос. Только медленно.
А однажды, по двору тому проходила другая девочка. Красивая. Но очень грустная. Но пахло от нее тепло и приятно.
Домом пахло.
И с мявканием, подкатился Котя-Бегемотя под ноги доброй грустной девочки.
Та принесла зверенка в свой дом. Где уютно было. Одиноко только.
И долго разговаривала с котиком девочка добрая, о бедах своих и о печалях.
И сидел Котя на ручках доброй девочки. К груди её теплой, водолазкой цвета шерсти котиной прикрытой, припавши.
И муркал Котя-Бегемотя мило и добро.
И радость медленно расцвела в душе доброй, и уже не грустной девочки.
- Какой ты хороший, Котик-Бегемотик!
Девочка наклонилась, чтобы чмокнуть милого котика в его смешной носик.
Но Котя же был шкодливым. И, чуть опередив добрую девочку, нежно лизнул он ее губы. Мягкие, как лепестки роз.
Добрая девочка рассмеялась. Легко и заразительно, откинув голову.
Котя-Бегемотя, обняв мягкими лапками нежную шею доброй девочки, задремал.
А девочка эта с тех пор больше никогда не грустила. Ведь она нашла настоящего друга. Внимательного. Доброго, милого и ласкового.
И не важно было, что друг этот верный - Котя-Бегемотя.
Главное было, что он - был.