Так уж всё устроено в природе, что не только насекомые питаются растениями, но и растения питаются насекомыми.
Растения хищники довольно широко распространены по всему миру. В природе существуют более 450 видов подобных растений, которые объединяются в шесть семейств. Основу их рациона питания образуют насекомые, поэтому растения хищники часто называют еще и насекомоядными. Это – чудо природы. Они удивительно приспособились к жизни в местах, характеризующихся недостатком питательных веществ в почве. Свою добычу они добывают пятью способами. Одни их них используют ловчие листья, которые имеют форму кувшинчика, другие – липучие ловушки, следующие – ловушки типа рачевни, четвертые – засасывающие ловушки, пятые – захлопывающиеся листья.
Растения хищники “разработали” много способов заманивания насекомых. Например, у некоторых края ловчих листьев имеют ярко-красную окраску, а у других – внутренние стенки листа выделяют сахаристое вещество, которое и приманивает насекомых. Практически единственное растение хищник, произрастающее на территории России – это Росянка круглолистая (Drosera rotundifolia). Встречается она в основном в северных и центральных районах нашей страны. Своим названием она обязана маленьким капелькам клейкой жидкости, которые находятся на волосках, покрывающих листья этого растения. Эти капельки блестят на солнце и очень похожи на росу. Именно в них и заключается пищеварительный фермент, который позволяет росянке переваривать насекомых, и таким образом получать необходимое питание даже на скудных торфяных почвах.
Очень интересно наблюдать за тем, как росянка ловит насекомых. В отличие от венериной мухоловки, росянка не захлопывает свою ловушку. И дело тут опять же в капельках, покрывающих листья. Они достаточно липки, чтобы удержать насекомое, имевшее неосторожность соблазниться сладким ароматом этого растения. Насекомое прилипает, листок начинает медленно сворачиваться, окружая свою жертву все большим количеством прозрачной липкой жидкости. После полного свертывания листка начинается процесс переваривания, где начинает выделяться жидкость подобная по содержанию нашего желудочного сока. Процесс переваривания занимает обычно несколько дней. После завершения этого процесса листок разворачивается и вновь покрывается капельками, готовый принять очередную жертву.
Самое поразительное в этом растении, что оно может распознать химические раздражители. Чарлз Дарвин проводил опыты и поместив на листья сахар, крахмал, спирт они не вызвали у хищника никого интереса. А вот молоко, яичный белок и мясной бульон, произвели бурную реакцию, и хищник набросился на угощение.
Не всё красивое безопасно.
