Мне снился Павел, в какой-то эротической фигне, наяву такое не нафантазировать. Проснулась от грохота. В темноте горизонт окрасило багровыми всполохами, утробный гул разносился над водой, со стороны берега взметнулось громадное серое облако, подсвеченное снизу. Оно гонимое ветром стремительно наползало в сторону моря. Наше судно спешно отходило подальше в открытый океан, под ногами ощущалась неприятная вибрация, рядом то и дело в воду с шипением падали раскалённые камни, на горизонте раскалённая лента лавы достигла берега моря, и клубы пара сделали картинку размытой и какой-то футуристичной. Порывы ветра опережали ход судна и на палубу посыпался вулканический пепел, горячий и вонючий. Я едва успела вернуться в каюту, как заработали брандспойты. В динамике прозвучал, какой-то сигнал, и голос капитана призвал оставаться в каютах до особого распоряжения. В тот же момент раздался отчаянный стук в мою дверь. Ввалился один из профессоров сейсмолог и климатолог и ещё куча разных «…-лог». Мокрый и грязный он замер у двери.
- простите вы под меня газетку какую-нибудь не постелите?
На мягком покрытии каюты стремительно расползалось зловонное пятно стекавшей с профессора грязи.
Выхватила из чемодана большой целлофан, в который обычно паковала одежду, профессор перешагнул на него, и я стала собирать уже стёкшую жижу всеми подручными салфетками и полотенцами.
- может вы в душ пройдёте и смоете это всё с себя, одеться можете в халат, он там висит?
Амбре от профессора было невыносимым, но и открыть проветрить каюту пока корабль не уйдёт из зоны выпадения пепла невозможно.
Отмытый профессор в моём оранжевом халате топтался по каюте, потирал руки и разговаривал сам с собой, во всяком случае, моих ответов ему не требовалось.
- чудненько, чудненько, я оказался прав, литосферные плиты пришли в движение, а значит что? А значит,активизируются все вулканы и через месяц извержений наступит «вулканическая» зима.
***
Судно сменило курс вырвавшись из под вулканического шлейфа. Слой намокшего и налипшего пепла под струями воды нехотя сползал с палубы и надстроек в морскую воду.
В кают кампании спор между учёными мужами чуть ли не доходил до драки. Сергей сидевший всё это время молча,наконец, выждал паузу:
- собственно о чём спор, собирались исследовать дно, давайте начинать;
В полной тишине все вдруг повернулись ко мне и Сергей продолжил:
- вы проверили снаряжение?
- да, гидрокостюм велик, остальное в норме;
- ничего, в батискафе можно без гидрокостюма обойтись, пока судно идёт к предполагаемой точке разлома, осваивайте управление;
Вместе с Петровичем и одним из матросов я изучала управление батискафом.
- это новейшая модель, корпус выдерживает давление свыше 2000 МПа, бортовой компьютер контролирует все параметры, есть голосовое управление;
- и стекло выдержит более 2000 давление? Я постучала по двум симметрично расположенным сферическим иллюминаторам, один из которых служил люком.
- это не стекло, это сплав с модифицированной кристаллической решёткой, был проект с полностью прозрачными стенами, но не успели доделать;
- как на ручное управление перейти?
- вот здесь, переворачиваешь панель, автоматика отключается, и переходишь в ручной режим;
- давайте на воде пробовать;
Я никогда не любила теорию без практики, когда выполню все операции, прощупаю управление, легче запомнить. Спустившись на глубину выполняла команды Петровича под присмотром матроса, замечаний не получила, по ходу у меня возникли ещё вопросы. Особенно заинтересовал режим всплытия при полном разрушении.
Как объяснил Петрович, все варианты нештатных ситуаций заложены в бортовой «комп» и он применяет оптимальный протокол решения проблемы, испытывали батискаф в эпицентре взрыва и оболочка не пострадала. Петрович всячески уходил от ответа, что же случится при полном разрушении, в конце концов, сдался:
- Тань, я не представляю, что может разрушить эту оболочку, но на этот случай предусмотрено экстренное заполнение сферы спец-гелем, его жидкий концентрат в двух баллонах под сиденьями, в воздушной среде становится желеобразным и многократно легче воды. Далее сброс остатков оболочки и всплытие.
- а как дышать в этом геле?
- на погружения с риском разрушения одевают гидрокостюм и акваланг;
- угу, значит дышать можно пока есть воздух в акваланге (произнесла я свои мысли вслух), а включит это всё компьютер без участия человека;
Пока корабль выходил на точку спуска батискафа, я ещё и ещё раз перечитывала инструкцию по эксплуатации, закрывала глаза и представляла расположение оборудования внутри батискафа.
***
Переход завершился ночью, и как только посветлел горизонт над океаном, прозвучала команда «стоп машина, готовимся к погружению».
Ещё на поверхности мне почудилась странная вибрация, как будто в толще воды пульсирует гигантское сердце, «тук-тук и тишина, снова тук-тук-тук». Никто из команды этого не замечал, и я решила, что меня слегка глючит от волнения. Когда я и батискаф были готовы к погружению, над океаном взошло солнце, оно было одно, я за последнее время так свыклась, с тем, что нам светит сразу две звезды.
- интересно, а где второе?
Мой вопрос повис в воздухе, всё происходящее было настолько далеко от нормы, что наличие на небосводе, как раньше одного светила большинство никак не напрягло.
Мой матрос-наставник из команды настаивал на совместном погружении, никак не желая отдать «такую технику в гражданские руки». Дед не выдержав препирательств резко спросил:
- Максимова не освоила технику?
- никак нет;
- тогда отойдите в сторону;
Уже под толщей воды по связи я расслышала продолжение разговора:
- Ян Карлович, она же женщина, мало ли что там на глубине случится может;
- на той глубине, куда направлен батискаф вы молодой человек просто не выживите.
По мере спуска к разлому вибрация нарастала. Я раньше очень любила смотреть подводные съёмки с множеством рыб. Когда на отдыхе сама ныряла в очках видела, как они вьются косяками. Сейчас за время погружения не было ни одной рыбёшки, на глубине автоматически включились прожектора. В их свете стал виден источник стука.
Каменные громады по линии разлома, то расходились, то сталкивались с жутким грохотом, кроша и ломая друг - друга. Движение шло и по горизонтали, и по вертикали, одна часть дна приближалась к батискафу, другая резко уходила вниз,покидая пределы видимости. Только благодаря автоматике не происходило столкновения. Видео происходящего транслировалось на корабль. Дед попросил направить батискаф вдоль линии разлома дальше, и стабилизировать изображение. Бортовой компьютер справлялся на отлично, попутно направляя сигнал тревоги и опасного сближения, на который постоянно надо реагировать отказом, иначе автоматика начнёт процедуру всплытия. По мере продвижения амплитуда колебаний росла, в местах сшибания на дне мгновенно образовывались горные хребты. По связи я слышала различные голоса ученых сгрудившихся у монитора, они обсуждали формирование гор, возможность появления новых материков и гибель ближайших островов.
Момент, когда всё резко и непоправимо изменилось,автоматика не уловила, раздался звук похожий на треск раскалываемого сухого полена. Батискаф увлекло вниз невероятным потоком воды, компьютер уже не посылал предупреждений, он раз за разом пытался выполнить процедуру всплытия, но батискаф лишь продолжал падать в бездну. Попытка автоматики включить винты привела к неконтролируемому вращению, грозящему неминуемым столкновением с одной из отвесных стен.
На автопилоте я перевернула панель, включилось ручное управление. Остановить всплытие и отключить винты удалось, доложила на верх, что оказалась по-видимому в тектоническом разломе. Вновь запустила прожектора и камеры, в их свете мимо иллюминаторов проносились абсолютно вертикальные стены, казалось это не каменная порода, а какой-то неизвестный металл или минерал.
На поверхности было напряжённо, мне шли команды включать режим всплытия, слышно как капитан докладывал о готовности уйти из квадрата, Дед требовал отправить беспилотник в зону воронки.
- Юрь Петрович, что там у вас?
Мое падение внутри батискафа длилось, длилось и длилось, как в каком-то бесконечном кошмаре, и лишь голоса там на поверхности связывали меня с реальностью.
- в районе твоего нахождения гигантская воронка, и она расширяется, есть вероятность сваливания в неё, попробуй всплыть начни продувку;
- нет смысла, сверху поток воды давит, его не преодолеть пока он нижней точки не достигнет. Юрь Петрович, сколько солнц на небе?
- одно;
Ответ последовал не сразу, то ли Петрович уходил посмотреть, то ли тоже задумался, где второе, но я всё равно спросила.
- Юрь Петрович, а второе где, может с другой стороны?
- далось тебе второе солнце, у тебя судя по картинке сужение разлома намечается, ты или автоматику включи или смотри за процессом;
- это не разлом, то есть не тот разлом о котором думали, если второе солнце достаточно приблизилось и они с разных сторон то гравитация разорвёт...
Договорить я не успела, падение так резко сменилось подъёмом, что мою тушку едва не размазало в кресле.
- Петрович, Петрович, эй кто там на связи, бегом уходите воронка схлопывается, меня сейчас выплюнет, включите маяк, чтобы потом вас догнать.
Тишина в ответ тянулась бесконечно, наконец, кто-то другой ответил.
- уходим, направление Форт-Брагг.
Перегрузки я всё таки чувствую, во всяком случае этот спуск и последовавший подъём отозвались тошнотой и головокружением, в голове пульсировала одна мысль, успеть включить автоматику на поверхности.
Батискаф летел наверх, разгоняемый гигантским воздушным пузырём, образовавшимся в разломе и вытесненным оттуда водой, чем сильнее сужались границы разлома, тем яростнее бурлил и шипел сдавленный воздух, лишь бы эти громады не сомкнулись пока я внутри. Повезло, невероятный «компрессор» выстрелил батискаф над водной поверхностью, как заряд из помпового ружья.
«Поплавали, теперь полетаем», мой голос показался мне странным, как на старых плёнках когда их зажевал магнитофон, звук замедленный и низкий, перед глазами поплыли цветные круги и я отключилась.
В чувства привела истошно вопившая связь;
- Максимова ответь, Максимова, Максимова!
- на связи, всё нормально;
- пробуй включить автоматику и ложись на курс судна;(это был голос Сергея).
Перевернула панель, не пошло, вернула обратно ручной режим и поочерёдно отключила все функции, снова перевернула панель. Ничего не происходит, компьютер не активирует автоматический режим.
- похоже, автоматика сгинула;
- тогда в ручном режиме (в эфире послышалась возня), подожди, (это уже был Петрович), всё отключила, что вручную запускала?
- конечно;
- тогда вот что, погрузись в ручном режиме метров на 200 и попробуй пуск автомата под водой, он же последний протокол всплытия отрабатывал, должен сработать.
Петрович технарь от бога, там, где любой махнёт рукой на неработающий механизм, всегда докопается до сути и заставит всё крутиться, и вертеться как надо, я сделала, как он сказал и автоматика заработала.
Мне оставалось расслабиться и ждать когда батискаф догонит судно, ну ещё разве что смотреть в небо и периодически «подавать голос», чтобы там (на судне) знали,что я жива.
- Юрь Петрович, волна куда ушла?
- какая волна?
- из разлома всю воду выбросило, должно что-то типа цунами быть?
- цунами не наблюдаем;
- очень странно, всю воду вытеснило, на месте разлома горы, а волны нет;
Стемнело, сделав глоток воды, я пыталась уснуть в кресле батискафа. Он не приспособлен ни для ночёвки в нем, ни для движения по открытой водной поверхности. Даже небольшие волны швыряют, качают его как скорлупку. Но погрузиться я уже не могу, тот страх, погибнуть в разломе был заблокирован сознанием, а теперь выбрался наружу. Забавная ситуация, я выбралась на поверхность, и следом за мной выбрался мой страх.
Сбросив ремни, закинула ноги на соседнее кресло, если не усну, то хотя бы просто полежу. В иллюминатор видно кусочек ночного неба, кажется оно так близко, протянешь руку и достанешь. Луны нет, а ведь недавно полный шарик светился, надо спросить у профессуры, куда она делась. Ни гула, ни вибрации не ощущалось, всё стихло. Зубцы вздыбившихся от удара каменных пород издалека, казались тёмными пятнами и почему-то становились выше.
***
Видимо я всё же уснула. Снилось нечто непонятное, в кромешной тьме сближаются два солнца, одно яркое лучистое с зеленоватым свечением, другое мутное, с плавающими темно-красными пятнами. Вокруг лучистой звезды вращаются планеты, много планет, а вокруг красной только три. И вот по очереди планеты оказываются между солнц, взрываясь и распадаясь на мелкие кусочки. Подходит очередь Земли, она дрожит, готовая взорваться, но сделавшая оборот Луна оказывается между солнцами раньше, её придавливает к Земле, сближение такое, что два шарика вот-вот столкнутся. Внезапно происходит мощный взрыв. От Луны только облако пыли, которое частично оседает на Землю, а частично расползается в темноту. Земля замерла, потом её как будто толкнули в обратную сторону, и она уходит на обратный виток...
***
Утро встретило полным штилем, над водой, сколько хватало обзора, висел плотный туман, сквозь него виднелось размытое пятно солнечного диска и немного отдалившейся новой звезды. Сделала глоток воды, её надо экономить.
- доброе утро, кто там на связи?
- доброе, доброе; отозвался Петрович.
- Юрь Петрович у вас туман есть?
- конечно;
- Юрь Петрович, а оба солнца на месте, видите?
- вижу, вернёшься, много интересного узнаешь;
- что Луна взорвалась, и Земля орбиту изменила?
- да, и не только Луна, а ты как это узнала? (Петрович был озадачен)
- во сне видела;
По связи снова послышалась возня, видимо её не отключали, по голосу это был Дед.
- Юрий, иди поешь и поспи, я тебя сменю;
- нет, Ян, подежурю ещё;
- толку с твоего дежурства, если отключишься?
- я в норме;
- ладно, скажу, чтобы кашу тебе принесли;
Петрович запротестовал, они ещё спорили с Дедом, мне слышалось лишь (бу-бу-бу, бу-бу-бу), похоже, кто-то прикрыл микрофон рукой и вдруг резкий звук обрывающейся фразы:
- ничего за два дня не случится, для того и модифицировали организм, чтобы без еды обойтись, воды хватит, доплывёт;
Стук двери, ещё какие-то звуки. Значит два дня батискафу до корабля плыть, сейчас они не пойдут на встречу в тумане, может потом когда развеется...
