По соседству с древним человеком жили очень опасные звери, которые боролись за ту же экологическую нишу. Но древние люди быстро вытеснили конкурентов. Давайте разбираться, что это за звери, и как именно люди взяли вверх над опасными монстрами.
Люди причастны к вымиранию нескольких десятков видов животных. Многие пострадали от экологии, кого-то использовали, как пищу и для одежды. Но было и несколько видов, которые были заклятыми врагами древних людей.
Я начинаю цикл статей, посвященных таким персонажам древней фауны. Позвольте представить нашего дебютанта:
Гигантский короткомордый медведь
Сейчас на вершине пищевой цепочки в Северной Америке находится Дональд Трамп. А всего 40 тысяч лет назад там правил вот этот парень:
Этот мишка высотой в холке достигал 2 метров. То есть даже стоя на четвереньках был выше обычного человека. А если выпрямлялся - то ростом был 4,5 метров! Самые крупные медведи весили почти полторы тонны.
Если сравнивать с современными медведями, то древний мишка был в два раза крупнее.
Особенность этого мишки - это самый хищный медведь в истории, его мощные челюсти с клыками, как у тигра, были заточены на плотоядный рацион. Современные бурые медведи всеядны, но на 70% их рацион состоит из растительной пищи. А вот белые медведи больше хищники. Сохранив лесной ареал обитания, гигантский мишка обладал привычками своего арктического собрата. Основной его рацион - бизоны, олени, верблюды и лошади. А мощные челюсти легко перемалывали кости.
У него были длинные лапы и он был более быстрым, сильным и выносливым, чем современные медведи. Габариты его не сковывали! И имел прекрасный нюх - чуял добычу издалека. И он стал опасным врагом первых поселенцев.
Люди активно стали заселять Америку примерно 14 тысяч лет назад. Это были выходцы из Алтая, которые перешли в Америку по Берингову перешейку (сейчас уровень воды поднялся и там Берингов пролив).
Как люди победили этого монстра
Люди вытеснили гигантского медведя всего за 2 тысячи лет. Древние люди быстро освоились и в открытых столкновениях с медведем стали брать вверх.
Основное преимущество людей - дальность атаки. Люди могли метать камни, дротики, и, собираясь в команду, они становились сильными противниками. Но, главное, люди быстро передавали опыт друг другу. Успешный опыт побед, новое оружие, сильнейшие яды - все эти рецепты мгновенно распространялись между племенами.
А гигантские медведи охотились в одиночку и стали проигрывать людям. Ведь, по сути, наши предки конкурировали с ними за одну экологическую нишу.
Это и довершило дело. Древние люди просто отняли его рацион. Бизоны и олени сами стали основной пищей древних американцев.
Вымирание гиганта дало шанс другим видам животных. После этого стала бурно развиваться популяция обычных бурых медведей. Раньше те были в тени своего грозного собрата, который охотился даже на них. А их рацион скромнее и они вполне адаптировались к новым условиям.
Но гигантский короткомордый медведь исчез не безвозвратно. Этот мишка - первый кандидат на генетическое воссоздание вида. Его геном сохранился едва ли не лучше всех древних животных. Осталось только найти суррогатную мать. Белая медведица не совместима с ними, а ближайшие родственники гиганта в наши дни имеют весьма скромные размеры.