По этому вопросу среди ученых-этнографов до сих пор идут споры.
Одни считают караимов потомками хазар. Был такой кочевой народ тюркского происхождения исчезнувший в XI веке. В качестве своей религии он исповедовал иудаизм.
Хазарская теория происхождения караимов была признана советской наукой и современными лидерами этого народа, которые отрицают его связь с евреями.
Другие придерживаются семитской теории происхождения караимов.
Свидетельствует этому множество древнееврейских слов в караимском языке, а также тот факт, что часть караимов не отделяет себя от еврейской культуры. Семитскую версию активно поддерживают в Крыму и на Украине.
Где проживали караимы
В царской России караимы не были ущемлены в правах, как евреи и не попадали в черту оседлости. Среди них были крупные землевладельцы и промышленники. Проживали преимущественно в Крыму и в Литве. По легенде часть их переселилось в Литовское княжество, привлеченное обещанными привилегиями. Оттуда они расселились в Польше и в Австро-венгерской империи.
Когда в фашистской Германии были приняты антиеврейские законы, он не затронули караимов. Был принят во внимание их статус в царской России. Тем более, что караимы не принадлежали к еврейской религиозной общине в Германии. Во время оккупации Крыма хазарская теория происхождения караимов спасла их от массового уничтожения. Некоторые из них служили немцам в тюркских подразделениях СС. Но были и те, которые спасали своих единоверцев-евреев, зачисляя их в свою общину и снабжая документами пропавших родственников.
Когда-то караимская община была в составе Крымского ханства. Её столицей была крепость Чуфут-Кале, расположенная недалеко от Бахчисарая.
Сейчас в мире проживает не менее двух тысяч людей, которые считают себя караимами. В России по переписи 20о2 года их проживало 354 человек. В Крыму на пару сотен больше, преимущественно в Симферополе, Феодосии и Евпатории. Они утратили свой родной язык и частично ассимилировались с крымскими татарами. Тем не менее, их считают коренным народом Крыма наряду с крымскими татарами и крымчаками.
После присоединения Крыма к России произошла перерегистрация национально-культурных караимских обществ под российское законодательство. Город Евпатория стал главным духовным центром караимов России.
Какие бы теории о происхождении караимов ни были, Израиль признает этот народ евреями. Ему предоставлено право на репатриацию. В 90-е годы в эту страну эмигрировало несколько сотен караимов из Украины и бывших республик СССР.
P.S. Все ли татары говорят на родном языке, читать здесь
