13 апреля был день рождения знаменитого бельгийского художника Джеймса Энсора (1860-1949), которого запомнили в основном по полотнам с гротескными фигурами, скелетами, действующими в роли живых людей, и с масками. Но мне вспомнилась его одинокая машина для купания 1876 года. Ранняя реалистичная работа очень хорошо ложится на нынешнее положение вещей.
Машины для купания - конечно же изобретение англичан. В конце XVIII века поборники благочестия нашли такой способ для женского отдыха на море без потери достоинства и видимых приличий.
К середине XIX века, в расцвет викторианства, машины для уединенного купания распространились по всей Европе. Женщину в специальном купальном костюме, часто это был чуть ли не кринолин и безусловно платье в пол, доставляли прямо в воду на этой машине, ее толкали лошади или специальные носильщики.
В зависимости от достатка, даму сопровождали другие женщины, которые должны были помогать ей спускаться в воду и придерживать ее от утопления, или попросту привязывали веревкой от пояса к самой машине - чтоб не утонула в случае чего.
К началу XX века, конечно, плавательная мода поменялась и купательные машины стали редкостью на европейских пляжах. Впрочем, как знать, может человечество еще вернется к этой оригинальной идее?