Ученые установили, что человеческий мозг по-разному использует свои ресурсы при решении когнитивных задач в зависимости от текущего времени года.
«Производительность мозга при смене сезонов не меняется, однако зимой и летом используются разные когнитивные механизмы», — заявил Жиль Вандеваль (Gilles Vandewalle), автор исследования из Университета Льежа (Бельгия).
В ходе работы на протяжении нескольких сезонов ученые изучали мыслительные функции 28 человек. Каждый испытуемый регулярно помещался в подземную лабораторию и содержался в ней в течение 4,5 дней без доступа к информации о внешнем мире. Исследователи изучали нейроактивность добровольцев, пока те решали задачи на концентрацию внимания и оперирование данными.
Испытуемые справлялись с решением задач с равной эффективностью во все времена года. Вместе с тем исследователи обнаружили, что ресурсы мозга, привлекаемые для выполнения заданий, варьируются от сезона к сезону. Например, для обеспечения внимания в июне мозгу нужно задействовать больше нейронов, чем в декабре. Активность мозга, связанная с рабочей памятью, оказалась максимальной осенью и минимальной — весной.
«Мы не рассматривали возможную взаимосвязь между активностью мозга и сезонными колебаниями в эмоциональном фоне человека. Однако можно предположить, что страдающие биполярным расстройством люди особенно подвержены сезонным изменениям в активности мозга», — сказал Вандеваль.
По словам ученых, причины изменений активности мозга в разные времена года пока не ясны. Однако результаты работы хорошо согласуются с более ранними исследованиями, в которых рассматривались сезонные колебания в выработке нейромедиаторов, например, серотонина.
«В дальнейшем мы планируем сопоставить данные по выработке нейромедиаторов с изменениями мозговой активности в течение года», — сообщил Вандеваль.
Результаты работы опубликованы в сборнике трудов Национальной академии наук США.