Нужны ли пингвину валенки?

Итак, с перьевым и шерстным покровом всё довольно ясно. Но посмотрите: у многих животных, в том обитающих в очень холодных условиях, есть не покрытые перьями или шерстью выступающие части тела. Лапы пингвинов, хвост бобра, хвосты многих грызунов с их жалкими редкими волосинками - список можно продолжать и дальше. Посмотрите на наших птичек: за исключением тетеревиных и орлов у них у всех голые цевки и пальцы.

ВАЖНОЕ ПОНЯТИЕ!

Цевка - часть ноги птиц, образованная сросшимися костями стопы. В "переводе" на человеческое понятие это стопа от пятки до пальцев.

Наличие таких оголённых частей тела, казалось бы, полностью перечёркивает все замечательные теплоизоляционные свойства меха или перьев. Однако не будем спешить с выводами.

Если ногами или хвостом предстоит грести в холодной воде, их приходится оставлять голыми. В такой ситуации спасти может только противоток - гениальное изобретение матушки - природы. Принцип противотока довольно прост: два потока: тёплый и холодный движутся навстречу, при этом в каждой точке соприкосновения тёплой поток чуть теплее холодного. Именно в каждой! И в начале, и в конце, и в середине происходит постоянный перенос тепла от тёплой артерии к холодной вене. В результате горячая кровь, бегущая в лапу по артерии, отдаёт большую часть тепла холодной крови, возвращающаяся из лапы по вене. Так что возвращается она вовсе не такой холодной, какой могла бы. И артериальная кровь поступает в лапу не столь горячей, отдавая в итоге окружающей среде совсем немного драгоценного тепла. Конечно, потери тепла и при такой системе неизбежны: не зря кровь возвращающаяся из лапы холодная. Но большую часть тепла организм оставляет себе. Разумеется, такое возможно только при тесном контакте артерии с веной. Поэтому в лапах птиц и хвостах бобра или крысы они расположены не просто в плотную к друг другу, а ещё и переплетаются.

А теперь вернёмся к нашему вопросу. Часто рассказ о "волшебных" свойствах противотока начинается с заголовком "почему у пингвина не мёрзнут лапы" или чем - то аналогичным. В ответ хочется спросить: почему же это они не мёрзнут?! Очень даже мёрзнут: они холодные. Конечно, охлаждение лап или хвоста ниже критической отметки для жизнеспособности клеток животные не допускают, но вообще ткани этих органов вынуждены работать при очень низких температурах. И они их выдерживают! Получается, что бобр или пингвин только отчасти теплокровные: их лапы и хвост такие холоднокровные, как самые что ни на есть рептилии.