Юстинианова чума – первая зафиксированная пандемия в истории человечества. Она внесла огромные изменения в развитие человечества, и положила начало переходу от античности к средним векам. Недавние исследования, правда, говорят, что этот вклад был не столь значительным. Основываясь на анализе древних пород, ученые не заметили доказательств того, что люди покинули важные сельскохозяйственные регионы. При этом изучение древних захоронений показало, что кладбища, начиная примерно с 300-х г. н.э. росли стабильно.
На самом деле эта теория не очень достоверна, ведь по многим источникам, во время чумы не хватало ни гробов, ни попов, и соответственно на кладбищах хоронили мало кого. В основном трупы лежали и гнили прямо в домах, никто к ним не решался подойти, и похоронные команды просто скидывали всех в ближайший овраг. В какой-то момент во Франции смертность стала столь высокой, что Папа Римский «освятил» реку под названием Рона, и разрешил населению выкидывать туда тела умерших, заверив, что души всё равно попадут в рай.
Современный историк Прокопий Кесарийский, находившийся в начале 540-х годов в Константинополе, доносит весь ужас и масштаб пандемии: «От болезни нельзя было спастись, где бы ты ни был, на острове, в замке, на вершине горы… Многие дома опустели, и случалось, что умершие, за неимением родственников или слуг, лежали по несколько дней нетронутыми. В это время никто не работал. Люди, которых можно было встретить на улице, были в основном похоронными командами. Торговля замерла, ремесленники бросили своё дело»
Чумной марафон.
Итак, середина VI века, император Юстиниан ведет титаническую борьбу за «восстановление территориальной целостности Римской империи». Империя изнемогала от высочайших налогов, и голода, вызванного неурожаем 536 года, в это тяжёлое время подлые грызуны и нанесли свой удар… Считается, что чума зародилась в верховьях Нила, потом перебралась в Эфиопию и с торговым кораблём попал в крепость Пелузий, откуда распространилась всем густонаселённым районам восточного средиземноморья. Главным очагом болезни, стал Константинополь, что не удивительно, ведь он был главным портом, в который прибывали, и откуда отправлялись корабли всего известного тогда мира. Иным словом, был просто идеальным рассадником заразы. Скорость распространения чумы и правда ужасает: в 540-м году, появились первые упоминания о странной болезни на восточных границах Византии, а в 543-м, она уже свирепствовала на территории нынешних Франции, Бенилюкса, Англии.
Симптомы, пути передачи, лечение.
Чуму переносили блохи, передвигавшиеся вместе с крысами. Симптомы болезни были максимально разнообразны: самыми частыми были чумные бубоны – язвы по всему телу, у кого то, болезнь поражала голову, глаза наливались кровью, а последующее воспаление горла приводило к асфиксии, у некоторых начиналась диарея и рвота, и в конце концов они погибали от обезвоживания, другие замечали у себя в паху и подмышках опухоли, и чувствуя себя здоровыми сгорали за несколько часов в необыкновенной горячке, иные же просто теряли рассудок и в таком состоянии испускали дух. Никто не мог остановить чуму, все средства борьбы с болезнью: прижигание и отрезание чумных бубонов, странные настойки, спускание «заражённой крови», были бесполезны. Единственный действенный способ, - карантин, совершенно не применялся.
В 544-м году, на пике смертности, в Константинополе ежедневно умирало более 5 тысяч человек. Даже учитывая склонность людей к преувеличению случившегося, дабы донести весь масштаб и ужас происходящего, эти цифры заставляют содрогнуться. Чума не обошла и знать, Юстиниан I, в честь которого и назвали эпидемию, тоже подвергся заражению, но благодаря праведному образу жизни и богатырскому здоровью, он смог побороть болезнь. Пал жертвой пандемии и Папа Римский Пелагий II, моливший бога, об отступлении «божьей кары».
Демографическая катастрофа
Итак, какие же последствия повлекла за собой чума? Нужно определиться с хронологией, и если с началом всё понятно: 540-е года, то с концом можно определиться только приблизительно – конец VII-начало VII века. Причем болезнь то затухала, то вновь вспыхивала в новом месте, около десяти раз с перерывом примерно в 15-20 лет. Еще сложнее определить количество погибших от пандемии: в эпоху, находящуюся между античностью и Средневековьем, в период постоянных войн, ни о каком организованном учете смертей говорить нельзя. И все же, на основании множества источников, можно восстановить примерное количество погибших от чумы. Современные исследования называют цифру около 50 млн погибших, причём половина из них умерла во время первой волны пандемии.Также стоит отметить, что пандемия свела все усилия Юстиниана к нулю, а его упрямство, и нежелание снижать налоги, ещё сильнее усугубило демографическое положение Византии, и ослабевшее государство было вынуждено перейти к оборонительной стратегии.
Основные очаги болезни были около крупных городов и густонаселённых районов, благодаря этому эпидемия почти не задела Аравийский полуостров. Демографический бум в течение нескольких следующих веков привёл к заселению Ирака, Сирии, Египта, частично малой Азии арабами. Можно совершенно точно сказать, что если бы не Юстинианова чума, то завоевания арабов в 7 веке были бы невозможны, а ислам так и остался бы региональной религией. Очевидно, что Юстинианова чума в очень значительно изменила будущее Европы и всего мира – в этом она отличается от «Черной смерти», которая несмотря на еще большие жертвы, не смогла изменить сложившийся к тому времени в Европе баланс сил.