Целый сонм авиационных фирм и исследовательских центров принял участие в разработке американского истребителя-бомбардировщика с изменяемой геометрией крыла F-111A.
Это Дженерал Дайнемикс, Груман десять других фирм разрабатывающих авиационные системы, Пратт энд Уитни и Снекма создавали свои двигатели.
Крыло проектировали, давали рекомендации по постройке и испытывали в Эдвардсе и Райт-Петтерсоне.
Всего на различные работы истратили 1,2 млрд дол. в январе 1965 года полетел первый экземпляр с изменяемой геометрией крыла.
Серийные F-111A пошли в ВВС США в 1967 г. Позже они получат прозвище "Трубкозуб".
Благодаря крылу с изменяемой стреловидностью самолёт развивал скорость на высоте до 2655 км/ч, у земли 1470 км/ч. Дальность составила 6400 км.
Сначала поставили двигатели ТF-30-Р-3, затем более мощные ТF-30-Р-100.
Двухместную кабину сделали катапультируемой.
Помимо возможности подвески шести подвесных баков, самолёт мог дозаправляться в воздухе.
Машина получила современное бортовое радиоэлектронное оборудование: прицельно-навигационную систему Mk.l с инерциальной подсистемой ALQ-20A, радиолокатор APQ-113, также прицельно-навигационный с оптическим прицелом ASQ-23, радиолокатор следования рельефу местности APQ-110 и коллиматорный индикатор.
Вооружение может быть размещено на шести подкрыльевых пилонах, каждый из них может поднять до 2250 кг. Два крайних сбрасывались для полета с большой скоростью.
Подвешивать можно бомбы: М117А1 массой 340 кг, кассетные GBU-58, управляемые "Пейвуэй" с лазерной полуактивной головкой наведения, управляемые планирующие "Рокуэлл" GBU-15, Mk.82 (900 кг) и Mk.83 (1350 кг.). Также самолет может нести УР AIM-9 "Сайдуиндер"
В фюзеляжном отсеке вооружения могли располагаться дипольные отражатели, разведывательное оборудование или даже ядерные бомбы В43, В57 и В61.
Помимо ракет и бомб самолет нес шестиствольную пушку М61 "Вулкан" со скорострельностью 6000 выстрелов в минуту.
Уже через пять месяцев после начала серийного выпуска 111-й принял участие в войне во Вьетнаме. Он проявил себя хорошо, летая с огибанием рельфа местности бомбил цели обычными боеприпасами. Также он показал себя надежным самолетом, отменялось менее одного процента вылетов. Но тут же начались проблемы, выяснилась низкая надежность узлов поворота крыльев. Из-за отрыва левой поворотной консоли крыла, самолет перешел в неконтролируемое вращение, а экипаж не смог воспользоваться системой отделения кабины и погиб.
Сразу сократились заказы на 111-й. Отчасти из-за высокой цены, планировали что самолет будет стоить 3,7 млн. дол., а по факту 18,3 млн.
На базе F-111A создали бомбардировщик, стратегический бомбардировщик, разведчик и самолето электронной разведки.
Стратегический бомбардировщик FB-111A разрабатывался на замену B-58A, он разрабатывался как временный, так как шла разработка будущего B-1A.
У самолета увеличили крыло, усилили планер, установили другую авионику (цифровую прицельно-навигационную систему с радиолокационной системой управления вооружением, РЛС следования рельфу местности, доплеровская РЛС, астрокосмос, радиовысотомер и бортовой компьютер) и модифицированные двигатели TF30-P7 с тягой по 9055 кгс.
Как и основной самолет на шести пилонах и в фюзеляже он мог нести большую номенклатуру бомб и ракет, включая ядерные, а также подвесные топливные баки. Максимальная бомбовая нагрузка 10 тонн.
Правда, выяснилось что наносить удары через океан они неспособны, удар по СССР они могли наносить только с баз в Японии и Англии. Заказали только 76 самолетов.
Со временем модернизировали их бортовое оборудование, добавили приемник о предупреждении о радиолокационном облучении и систему радиоэлектронной борьбы. Появилась система защиты от сваливания на крыло.
В Австралию поставляли F-111C, у них была гибридная конструкция фюзеляж, бортовое оборудование и двигатели от F-111A, а крыло увеличенного размаха, усиленное шасси и силовой узел крыла от FB-111A.
На самолетах установили радиолокатор для навигации и управления вооружением (20-мм пушкой и ракетами "воздух-воздух" AIM-9 "Сайуиндер"). Пилоты австралийских ВВС прозвали самолеты "Свинья".
Позднее было модернизировано бортовое оборудование и поставлены более мощные двигатели.
Модернизированная версия истребителя-бомбардировщика F-111 получила обозначение F-111D. Самолет получил новые двигатели "Прайт энд Уитни" TF30-P-9, а также микропроцессорную прицельно-навигационную систему Mark II с улучшенными возможностями ведения боя. Система Марк 2 включает в себя: прицельно-навигационную РЛС, бортовой компьютер IBM, приборные панели, дисплей, доплеровский радар, дисплей отображения горизонтальной ситуации, комплект управления подвесным вооружением. На самолете также используется бортовая РЛС.
Доводка бортовой системы самолета проходила до 1974 г. В 1993 г. самолет полностью исключили из состава ВВС.
Проблемы с доводкой радиоэлектронного оборудования F-111D заставили принять на вооружение F-111E самолет оборудовали двигателями "Прайт энд Уитни" TF30-P-9, он также получил бортовую прицельно-навигационную РЛС. До 1971 г. построили 94 самолета.
В 1991 г. 20 самолетов принимали участие в операции "Буря в пустыне".
F-111E на базе F-111A создавался для тактического авиационного командования, получил прицельно-навигационную систему Mark IIB с РЛС управления вооружением. Самолет получил двигатели TF30-P-100 и модернизированное шасси. Для расширения боевых возможностей самолет оборудовали контейнером с системой Ford AVQ-26 Pave Tack. Она включает в себя лазерный дальномер и тепловизор переднего обзора, что позволило самолету наводить на цель бомбы с лазерным наведением. Дело в том, что из всех модификаций 111-х наводить такие бомбы на цель может только модификация F.
В апреле 1986 г. 15 истребителей-бомбардировщиков модификации F-111F и три самолета радиоэлектронной борьбы F-111A "Рейвн" нанесли удар по резиденции ливийского лидера Каддафи.
Во время "Бури в пустыне" F-111F наносили удары по стратегическим и тактическим целям, самолеты претендовали на уничтожение 2203 целей, в том числе 920 танков, 252 орудий, 245 ангаров, 13 дорог, 113 бункеров и 12 мостов. Всего сбросили 5500 бомб, из них 85 % управляемых.
В 1996 г. все самолеты были выведены из авиачастей США.
В целом самолет хороший, с современным бортовым оборудованием, а проблемы в эксплуатации были в основном из-за его основной фишки изменяемой стреловидности крыла.
Спасибо за прочтение